衡山，又名南岳、寿岳、南山，为中国“五岳”之一，位于中国湖南省中部偏东南部，绵亘于衡阳、湘潭两盆地间,，主体部分位于衡阳市南岳区、衡山县和衡阳县东部。衡山的命名，据战国时期《甘石星经》记载，因其位于星座二十八宿的轸星之翼，“变应玑衡”，“铨德钧物”，犹如衡器，可称天地，故名衡山。图为南岳庙远景。
南岳大庙分为九进四重院落，包括正殿、寝宫、御书楼、盘龙亭等建筑。四周围以红墙，角楼高耸，寿涧山泉，绕墙流注，颇似北京故宫风貌。南岳大庙佛道共存，东侧为八个道观，西侧为八个佛寺，堪称我国寺庙一绝。南岳大庙四群院落和九个建筑体组成，保持了唐宋以来的艺术精华。地方志有记载的大庙最早建于唐开元十三年（公元年），历经宋、元、明、清历朝各代六次大火和十六次重修扩建。图为南岳庙全貌。
正门也叫棂星门，由花岗石砌成，门前有一对石狮子，姿态雄伟，门内翠柏挺立，绿草如茵。图为南岳庙大门。
御碑亭八角重檐攒尖顶，红柱碧瓦，飞檐翘角。檐下斗拱，玲珑剔透。亭周四面为红墙，每方开一拱门，亭内置一巨大驮碑。状似乌龟，古传为赑屃。碑高3.2米，宽2米，系整块青石镂成，上刻清康熙帝玄烨亲撰的《重修南岳庙记》，全文字，楷体，此碑为年重置。亭上有“御碑亭”竖额，额枋上书不同形体的古篆“寿”字二百个，寓意南岳为“寿岳”。图为南岳庙御碑亭。
御书楼。砖木结构，重檐歇山顶，四周绕回廊，前有丹墀，中嵌蟠龙。楼上四周装镂空窗格，其斗拱形制奇特，七踩三翘，为古代所罕见。南檐下有“御书楼”横额。楼下原有御碑五块，现已不存。图为南岳庙御书楼。
正殿殿前是一块大坪，正殿耸立在17级的石阶上，正中的石阶嵌有汉白玉游龙浮雕，正殿高7.2丈，为重檐歇山顶建筑，内外共有72根大石柱，象征南岳72峰。殿顶覆盖着橙黄色的琉璃瓦。殿中原来设有岳神座位，历代统治者对岳神都加赐封号。如唐初封为“司天霍王”，开元间又封为“南岳真君”，宋代加封为“司天昭圣帝”等等。如今的“南岳圣帝”是年复制的。图为南岳庙正殿。
寝官亦称谨身殿，后殿。砖木结构，重檐歇山顶。和正殿丹墀相连。殿中设圣帝和夫人景明后、圣帝父母亲坐像，故亦称圣公圣母殿。檐下装有粗犷的斗拱，天花绘制精美。图为南岳庙寝宫。
慧思大师于陈光大二年（）来到南岳。慧思大师在南岳十年，建大小般若寺，广传教法，留下“振锡出泉”、“岳神受戒”、“银杏皈依”、“三生塔”等神奇传说。慧思大师被尊为南岳佛教的开山祖师，后人称他为“南岳大师”。他的弟子智者大师开创中国天台宗，南岳慧思被尊为天台三祖。图为三生塔全景。
慧思到南岳来传播佛教之前，道教在南岳已经发展了多年，因此，他首先是隐姓埋名住在石洞里修神，后来得知这山是归南岳圣帝管辖，他就经常去祝融峰与岳神（即圣帝）下棋，熟了后，他就与岳神讲法，炫耀自己三世缘因。图为陈慧思禅师的三生塔。
岳神听了，感到奇怪，就问“你这话当真？”慧思回答“大神若不信，我有尸骨作证。”岳神还有些怀疑“好，你带我去看看你的尸骨吧！慧思先后带岳神找到前两世的尸骨。最后领圣帝来到一个草丛茂密的山坡上说“此地原是一座古寺，我第三世做和尚死后就托居于此。”图为陈慧思禅师的一生岩。
岳神马上使人挖土，果然挖出堂宇屋基和僧用器具。因此，圣帝服其神异，赐此地给慧思作“道场”，为众僧说《般若经》。慧思死后埋在此地，这是他的三生岩。后来他的徒弟的他的一生岩、二生岩、三生岩的尸骨全部拾拢埋在一起，合称“三生塔”。图为陈慧思禅师的三生塔。
福严寺，位于衡山掷钵峰下，距磨镜台约半公里。创建于南朝陈废帝光大元年()。天台宗二祖慧思大师曾住锡本寺，宣讲《般若经》、《中论》等般若中观之经典，故称为古般若道场。唐代禅宗高僧南岳怀让禅师栖止本寺，其弟子马祖道一禅师曾在这里得法。北宋太平兴国年间改寺名为福严寺。现存建筑为清同治九年()重建。寺前有三生塔，即慧思大师的塔墓。图为福严寺客殿。
