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任大猛
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徐晖铭
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张赛花
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大表哥
主编
廖美丽
农历腊月二十四，长沙过小年。家人大多已从外回来，吃顿还算丰盛的晚饭，作为长沙人迎接最隆重的春节盛会马上就要到来时的预演。
小年的到来，令人们感觉到大年马上就要到来，置办年货等过年准备，已非常紧迫。此时，城内各南货店、香烛铺、粮油店、理发铺、澡堂等，无不人满为患，在物资紧缺的年代，无一不排起长队。
长沙俗话说，“有钱莫买年底货，鹅朗古（卵石）也要五十钱一个”，指的就是年底时置办年货的情形。
小年到来，提示所有人，大年近在眼前，准备过年的人们，无不喜气洋洋。
糖油粑粑塞住灶王爷的嘴
长沙人在腊月廿四，过小年。
相传，这天正是各家各户的灶王爷已经上天奏事之日。
旧俗在前一晚，即廿三晚，备足果品及糖油粑粑祭祀灶神，求它上天奏事之时，隐恶扬善，好话多说，空话莫讲。
不过，长沙人送灶神上天，却在腊月廿三。这在晚清民国时，家住长沙营盘街盘乐园口的名人王闿运《湘绮楼日记》中，记得非常清楚。
我们在长沙调查民俗时，城区多位老人的口述亦证明王闿运所记无误。
老一辈长沙人，很多都记得饴糖的滋味。
那时，长沙街头就已有摇糖签的小贩，他们在石板上画糖画，挑着的柜子里就藏着极其甜美而柔软的饴糖。
在旧时长沙过小年的前一天，即农历十二月二十三，正当各家各户送灶王爷上天之夜，不少人家的大人不知从哪神奇变出了极其甜蜜的饴糖来。
大人们用蚀糖抹在灶门和画像中九天司命灶王爷之有，然后把画像和厨房里灯檠及一双长筷烧掉，说是灶王爷坐着轿子升天了。
一般大人还会顺便将“剩下”的饴糖，塞住眼巴巴在一旁看送灶王爷上天的孩童的嘴。
送灶的男家长会告诉孩童，就要过年了，过年那天，尤其除夕和大年初一，小嘴巴一定要变得甜蜜蜜，礼貌、乖巧且亲热地与大人打招呼，尊敬家中老人，还要记得多说大吉大利话语，给家中带来新一年的好运。
不好的话语，这几天中，千万不要信口胡说。
以今天眼光来看，过小年时塞给小孩一把饴糖，其实，也是让孩童通过过年在年俗的实践中社会化的过程。
让孩童的嘴在新年学会说话，学会为人处世时与人打交道，应与人保持和谐良好的关系。而不要口不择言、口无遮拦。
值得注意的是，在我们的民俗访问中，一些长沙老人也向我们提到，他们小时候看到封灶门和封住灶王爷嘴巴的不是饴糖，而是糖油粑粑。
他们在过小年时，也会吃到糖油粑粑。
过年时节，家中会在油锅里熬制一些糖油粑粑，在冬日街头买到糖油粑粑比弄到饴糖那可方便多了。
其实，长沙以糖油粑粑祀灶，在民国老长沙报纸中早就有了记载。
太妃糖、鹰牌炼乳、雪枣鱿鱼板鸭
抢年货，家家店前排长队
昔日过小年及其前后，更是购置年货之期。
长沙城内八角亭、红牌楼、青石桥、中山路的人流，每到此时，明显变得人挤人，颇感摩肩接踵起来。
要过年了，不少的南食店门前，排起长队。
一些头扎包布头巾的四乡农民，也在小年前后扎堆赶往城中，置办年货，另有渔民或猎户，肩挑大鱼或兔子山鸟等野物，在长沙老街上走过，吆喝叫卖。
早就民国初年，长沙一些商家即在力推南风板鸭和酱板鸭。南正街就有不少商铺挂出“北京板鸭”招牌，这些板鸭的制作者，大都是长沙厂商。
上世纪20年代小年前后，长沙产的“北京板鸭”在湖南流行一时，且外销到上海等地，这些板鸭或酱板鸭，经很好的包装，成为新年馈赠佳品。
卖瓜子和花生的炒坊，在新年前早就排起长队，长沙人过年零食，瓜子和花生绝不可少，花生被称长生果，瓜子则代表多子多福。
原籍湘阴居住长沙的居民不少，他们忙炒豆子和芝麻。豆子芝麻茶是湘阴人的至爱。何况代指开花节节高。“豆”音近“兜”，吃了湘阴人的芝麻豆子茶，“有吃有兜，绝好兆头”。
浏阳籍长沙居民则备好干茄子皮、干瓜菜等素食菜及炒米等。
宁乡人平时说话瓮声瓮气挺蛮的，到过年了，他们在长沙餐桌旁摆出制作的蜜饯刀豆花等零食，无一不显现宁乡人的心灵手巧。
此时的八角亭、红牌楼的九如斋、朱稻香村及东方食品店等处，排起长队抢购各类新鲜南货副食品，生意最为红火。
何况九如斋还有不少来自国外的新鲜货品，在民国时期，九如斋就代理欧美和中国发达地区的食品南货，如法国三星白兰地、英国马李氏太妃糖、美国咸方苏打、鹰牌炼乳等，中国各地土特产如贵州茅台、福建肉松、龙江粉丝、金华火腿、沙田蜜柚、新会甜橙等，无不搜罗齐全。
新中国成立后，南北特产食品店销售的兰花豆和怪味豆，更让人早晚不息地排队。
本地一些厫坊在小年前后，搞脚手不赢，白天黑夜地加班生产寸金糖、麻枣、雪枣、“猫屎筒”等等，一些本地炒坊也对外销售原产土货，油炸红薯片子、虾片，炒瓜子、花生、结蚕豆，甚至是炒米，也摆满各处。
最抢手的年货食材，还有鱿鱼、墨鱼等海鲜。
“笋丝炒鱿鱼”这道吉祥的年夜饭专用菜，至今仍盛行长沙餐桌上。
鱿鱼是海鲜，游（鱿）刃有余（鱼），代表事业上的能力和顺利。
理发洗澡，节前涨价数倍
就要过新年了，家家户户打扬尘，搞卫生。
对于个人，则讲究在新年将要来临之际置新衣、戴新帽，喜气洋洋街上走。
再没钱，至少也要想办法，理个发，精神精神。
在老长沙，老班子规矩，新春忌动刀剪，尤忌讳新春理发。
于是，在除夕前夕，尤其过小年前后开始，比抢年货排更长队的就是理发。
一到过年，因旧时忌讳，新春开年，长沙人都不去理发，老长沙理发店甚至可一直休到正月十五，但过年前他们已经赚得盆满钵满。
澡堂比理发店生意更红火，每到农历十二月二十四（过小年）至除夕晚上，长沙浴室通宵达旦营业，一“位”难求，浴室借此涨价数倍，排队有时仍等不到位子。
从过小年到除夕间的收入，竟可抵半年收入。可见生意之红火。
家中在过小年前就已经打扫得干干净净，年货也已经购齐，新衣新鞋新帽都置备了，甚至连头面都清理得干干净净，家人也已经差不多全都回来了。
还等什么呢？就等过年的鞭炮炸响，准备过年团圆喽。
火车、汽车“春运”
从民国时期长沙站开启过小年前后，湖南火车、汽车春运，在长沙火车站和汽车站都会进入高潮，八十多年前的民国时期就已经开始。
那时，长沙人已用半只脚踏进近代化，生活节奏陡然加快。
尤其，在上世纪30年代，公路和铁路建设，在湖南境内获得飞速发展，一个又一个城市因串进公路线铁路线，过年回家的距离被迅速拉近，城乡人口流动也变得越来越频繁。
一到过小年，长沙城内人们就会感觉到空气突然变得“惊慌”———这是当时人们对“年味”变浓的一种情绪表达。
长沙城内一些外地客，在此岁聿云暮，他们归心似箭，只想通过现代化交通方式马上回家过年。
是的，那时的长沙，已有了“春运”。此时，不但小吴门火车站变得异常混乱，火车临时加挂车厢，但火车站内外仍人如潮涌，乱成一片。
当粤汉铁路通车后，一些火车在春运期间，会在长沙临时加挂数个三等卧铺车厢，手上有点钱，在原票价上，加上个１元至１元５角的铺位钱，就可买到卧铺票，但离春节越来越近，最后购买卧铺车厢回家这一捷径也被堵死，火车票已是一票难求。
设在韭菜园的长沙汽车东站，是长宝（宝庆）、长衡（通粤桂）、湘鄂等几条公路线的起点。一到“春运”开启，这里变得比火车站还拥挤。
汽车站要到８时才开门，但前来等票的人们，在清晨５时，就已在汽车东站门外排队拿号子。拿到号子，等开门后，这些人又要到小窗口“抢”长途汽车票，人们“疯狂地挤进挤出，闹得一塌糊涂”，更多人，是等不到号，更买不到票，除非求熟人。
那时，“人命不抵钱”，汽车长途“春运”，常常超载。本来只有20座的万国牌汽车，一定要挤进２６人至３０人。
假如，有人被挤得不耐烦，发点小牢骚，车站的先生马上就会“唱调子”：“坐不得，请你下来。”多么无奈而可恨的“春运”，但那时的游子们早已归心似箭，就是跋涉千山万水，经历赴汤蹈火，他们也一定要回家过年。
从长沙到衡山，空间距离公里，今天的我们走高速公路只需１小时５７分钟，但那时坐汽车起码要坐大半天，至少需６小时，年“春运”车票价为３元２角。
“他们是幸运的，坐的是烧汽油的长途汽车”。在长沙的邵阳人在“春运”中常喊“命苦”。年，他们乘坐的长途汽车，是“新发明的木炭汽车”。
木炭汽车，每小时顶多跑40里，比长沙去衡山的烧汽油的汽车慢了一半，中途还不能“烂”在路上。
从长沙回邵阳，这些回家过年的乘客常要坐上一天半夜的车，骨头几乎被颠散，票价为７元２角，可仍有不少倔强的“宝古佬”，咬咬牙，在过小年时，上了“春运”的长途木炭汽车，一定要回去，回家过年。
一些人是离开长沙城回家过年，另一些人却从外地要回长沙过年。
长沙春节风俗，和中华大地其他地方的风俗，差不太远。不同的是，过去的长沙人，曾长伴梅花雅韵过年，并成为长沙城乡春节较为独特的风俗。
长沙种植梅树的风俗，由来已久。南宋时期，过东屯渡东行十余里，有一梅坞。仅此一处，即种梅树十万株。当玉雪弥望，春节将届之际，东屯渡外，万梅绽放，一片“花叫”。
而今天的定王台下，南宋词人姜夔也欣喜于长沙春节时绽放的红梅。
晚清民国时期，长沙县北山蒿塘坳、安冲，遍植梅树。
当小年前后，长沙大雪弥漫时节，长沙北山漫山遍野，万梅怒放，成为望不到头的美丽“香雪海”。
民国时期，长沙北山人，呼吸着这大片大片梅花的香氛，衣服帽子染上梅香，穿过“香雪海”，长沙北山人回家幸福过年。
这种情景，曾令一位笔名为“大兵”、客居海外的长沙县北山游子没齿永难忘记。
他因抗战后“国共内战”历史原因，而滞留台湾孤岛，隔一湾浅浅海峡，从此再也不能回家时，上世纪70年代，他在台湾的《湖南文献》撰文，借心底绽放的那一树树北山梅花，代替自己穿过“香雪海”回家过年。
可是，就在除夕，他做了一个梦，梦见自己像当年过小年时回北山去过年，结果在梦中他在万梅丛中迷了路，永远绕不出山坳，找不到回家那条最熟悉的山路，已经是小年，已经走在路上了，但他却总是走不回家里，到家里过年。
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