衡山，又名南岳、寿岳、南山，主体部分位于湖南省衡阳市南岳区、衡山县和衡阳县东部，是中国五岳之一。衡山因位于星座二十八宿的轸星之翼，犹如衡器，可称天地，故而得名。其地理位置优越，北接湘潭、湘乡，西南与衡阳县接壤，西北与双峰县毗邻，东隔湘江与衡东相望，南与衡南相接，中部的北、东、南三面环绕南岳区。
衡山以自然风光秀美著称，拥有众多山峰，如回雁峰、祝融峰、紫盖峰等，其中祝融峰为最高峰，海拔.2米。衡山地形内高外低，地势向西北、东南逐渐降低，以山、丘、岗为主，兼有河溪、平原，其地貌组合呈带状阶梯式分布。衡山植被丰富，森林覆盖率较高，四季景色各异，为游客提供了丰富的自然体验。
此外，衡山还是文明古邑，具有深厚的历史文化底蕴。自西晋至今已有多年置县历史，是湖湘文化的发源地。衡山地区拥有众多文化遗产，如中华民族文物史上三大瑰宝之一的“禹王碑”遗址、联合国非物质文化遗产衡山影子戏和省级非物质文化遗产岳北山歌等。历史上，衡山还出过不少风云人物，如状元、尚书以及革命先驱等。
衡山地区的交通也十分便捷，国道和省道贯穿县境南北和东西，京广铁路、京珠高速公路傍县城而行，为游客提供了便捷的交通条件。近年来，衡山地区还获得了多项荣誉称号，如全国科技进步先进县、全国群众体育工作先进县、中国民间文化艺术之乡等，进一步提升了衡山的知名度和影响力。
总的来说，衡山以其独特的地理位置、秀美的自然风光、深厚的历史文化和便捷的交通条件，吸引了大量游客前来观光旅游，是湖南省乃至全国的重要旅游目的地之一。
地质成因：
衡山的地质发展历史可以追溯到远古时代，经历了多个地质时代的变迁和地壳运动。
在侏罗纪之前，湖南的东部为古华夏大陆，西部和北部为古江南大陆，中部和南部为一大海湾。衡山就处于海水进退的大道上，受海水侵扰影响。随后，大陆板块上升，衡山第一次露出地面。在中泥盆纪时，海水再次侵入，衡山又沉入海底。下石炭纪时，地面缓缓上升，衡山成为滨海平原的一部分，这个时期还是常常突然被海水淹没。直到三叠纪末，湖南发生造山运动——良口运动，衡山第二次露出地面。
进入侏罗纪，燕山运动开始，衡山变成了盆地。到了白垩纪末，造山运动再次兴起，衡山花岗岩可能就是在这一时期侵入，衡山得以崛起。这一侵入体使得白垩纪末以前的地层受到扰乱，地面隆起，形成了衡山的前身，横跨湘江两岸，山势雄伟。然而，高山也经不起长期侵蚀，从白垩纪末到第三纪初，衡山已被侵蚀为准平原，并且地盘稍稍下降，形成了一个大内陆湖。第三纪初期的红色岩系便沉积在这湖泊里，初期的衡山从此不见，但并没有完全消失。
到第三纪末，由喜山运动引起的衡阳运动使得花岗岩发生断层隆起，衡山再次显现。从樟木市经过南岳市到福田铺之间的冲断层，大约此时发生。第四纪以来，衡山山体仍在不断上升，使其山势更加雄伟，形成了今日所见的南岳衡山。
此外，衡山的花岗岩体在亚热带气候的长期影响下，逐渐形成了厚层花岗岩红色风化壳，这也是衡山独特地貌的重要特征。南岳衡山的花岗岩包括南岳和白石峰两大岩体，它们在地质历史过程中受到断层的控制，形成了衡山独特的微地貌景观。
综上所述，衡山的地质发展历史是一部丰富多彩的自然演变史，其地质变迁不仅记录了地球历史的发展，也塑造了衡山独特而壮丽的自然风光。
主要景区
衡山，景区分为衡山中心景区、南线景区、北线景区、后山景区以及古镇景区。
1.衡山中心景区：坐落于衡阳市南岳区，是衡山旅游的核心区域。这里拥有祝融峰、南岳大庙、藏经殿、磨镜台等11大景区、余处景观景点，自然风光秀美，人文景观丰富，文化底蕴深厚。作为首批国家重点风景名胜区、国家5A级旅游景区，衡山中心景区每年吸引着数以百万计的游客前来观光游览。
2.南线景区：以西湖为主体，包括一公园、老年公园、柳浪闻莺、少儿公园、长桥公园等范围，景区总面积超过50公顷。这里环境容量大、景区类型丰富，拥有雷峰塔、钱王祠等具有厚实历史文化积淀的景点。此外，梁祝、白蛇传等民间爱情故事的发生地也增添了南线景区的浪漫气息。
3.北线景区：北线景区与南线景区相比，更侧重于展示衡山的自然风光和原始风貌。这里山峰叠嶂，林木葱郁，是登山探险、亲近自然的绝佳去处。北线景区内的古道、古桥、古亭等古迹也为游客提供了一次穿越历史的文化之旅。
4.后山景区：后山景区位于衡山的背面，东起长洼岗，西界黄梅尖，南自莲崖、和平大排，方圆16.8平方公里。这里山势险峻，植被茂密，是探险者和户外爱好者的天堂。后山景区内的自然景观和人文遗迹都保持着较为原始的状态，为游客提供了一次原汁原味的衡山之旅。
5.古镇景区：衡山古镇景区位于山脚下，这些古镇承载着深厚的历史文化底蕴，古色古香的建筑、独特的民俗风情和丰富的手工艺品都吸引着游客驻足。在古镇中漫步，仿佛穿越到了古代，可以深深感受到衡山地区的历史脉络和文化传承。
主要景点
1.祝融峰：衡山最高峰，被誉为“南岳独秀”。峰顶建有祝融殿，供奉火神祝融，是衡山最具标志性的景点之一。在此可以俯瞰群山，视野极佳。
2.南岳大庙：中国四大道教名山之一，也是衡山最重要的宗教建筑。庙宇建筑古朴庄重，气势磅礴，内供奉多尊神像，香火鼎盛。
3.藏经殿：位于祥光峰下，是南朝陈废帝光大二年由慧思禅师所建。此处保存了大量佛教经典和文物，是佛教信徒的朝圣地。
4.水帘洞：位于南岳乡水帘村，因瀑布从洞顶飞流而下，形成水帘而得名。洞内有古寺遗址，洞外古松悬壁，飞瀑流泉，景色优美。
5.万寿大鼎：被誉为“中华万寿大鼎”，是世界上最大、最重、寿字最多的青铜器。作为南岳中华万寿坛景区的中心景点，它代表了中华民族对长寿和美好生活的追求。
6.福严寺：一处古老的佛教寺庙，建于南朝梁天监年间，是衡山最古老的寺院之一。寺内古木参天，环境清幽，是修身养性的好去处。
7.方广寺：位于南岳区莲花峰下，寺中有宋徽宗写的“天下名山”四字，是衡山历史文化的重要见证。
8.禹王碑遗址：禹王碑是中国最古老的刻石之一，传说为大禹治水时所刻。碑文奇特难辨，充满神秘色彩，是衡山的一大文化瑰宝。
9.南天门：位于衡山高处，是通往山顶的必经之路。此处地势险要，景色壮丽，是衡山的一大标志性景点。
此外，衡山还有紫金山、巾紫峰、金鸡坞、曹源寺等众多景点，每个都有其独特的魅力和特色。无论是欣赏自然风光，还是感受历史文化，衡山都能为游客提供一次难忘的旅行体验。
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