8000万公里外首颗地球小行星伴侣被发现
美国宇航局WISE探测器锁定了首颗地球-特洛伊族小行星2010TK7。目前正运行在地球前方约8000万公里处，其直径约300米。
地球的拉格朗日点示意图
【科技讯】4月23日消息，近日，天文学家最新观测发现地球第一颗小行星伴侣，它一直和地球保持着若即若离的距离。
地球的小行星伴侣
这颗小行星叫做2010 TK7，直径接近300米，当前距离地球8000万公里，位于太阳-地球4号拉格朗日点。这种类型的小行星通常叫做特洛伊小行星，是比卫星更容易接近行星的星体，即使这些小行星与该行星的距离是卫星与行星距离的数十倍。长期以来科学家一直猜测地球可能存在着特洛伊小行星，但却未证实过，未来有望对这种小行星进行勘测，尤其是采集小行星样本送至地球表面。
目前，科学家已观测到木星、海王星和火星存在着特洛伊小行星，长期以来，科学家猜测太阳和地球也拥有特洛伊小行星，但这些小伴侣多数隐藏在阳光之下难以观测到。
天文学家通过广域红外勘测器(WISE)发现地球首个特洛伊小行星，这无疑是个令人振奋的好消息。
2010 TK7小行星具有一个奇特无序的轨道，通常情况下特洛伊小行星不会环绕在拉格朗日点右侧运行，但会在蝌蚪状轨道环绕行星，这是受太阳系其它星体引力作用影响形成的。2010 TK7小行星的蝌蚪轨道非常大，接近于地球到太阳轨道的最远端。
加拿大阿萨巴斯卡大学天文学家马汀-康纳斯(Martin Connors)是该项研究合著作者，他说：这种特洛伊小行星的特征显著，远超出我此前的预计。之前它看上去并不具备特洛伊小行星的特征，它肯定存在着某种特殊因素导致其移动至拉格朗日点。
小行星2010 TK7可能是地球第一颗已证实的特洛伊小行星，但在地球邻近的稳定轨道中还存在着其它几个太空岩石小行星，其中包括小行星Cruithneand 2010 SO16，它具有马蹄状轨道，此外至少还有两颗小行星也处于地球邻近轨道。但目前并未证实它们属于地球的特洛斯小行星。