南岳怀让，陕西金州人，公元－年，俗姓杜。十五岁出家先学律宗，后到嵩山拜慧安为师，慧安介绍他到曹溪去见慧能。
慧能问：＂你从哪里来？＂怀让答：＂我从嵩山来。＂
慧能问：＂来的是什么东西？怎么来的？＂怀让答：＂说他是东西就不对了。＂
慧能问：＂是否还须要加以修证呢？＂怀让答：＂我不敢说不可以修证，但可以说决不会污染。＂
慧能问：＂你的看法正好和我的相同，这个不会污染的，乃是佛菩萨要我们留心维护的。＂
怀让便在慧能门下，跟随了十五年。后来便来到南岳，大大宏扬禅学。