在上海，肇嘉浜的存在，要远早于明代才出现的徐家汇。上海籍官员曹一士上在《开肇家浜议》中称肇家浜为“上海第一要河”。原因有三：其一、它是沟通上海县城与松江府城的水上要道；其二，肇家浜两旁支港甚多，开浚肇家浜在农田灌溉方面公私均利；其三，“城河尤居民血脉，所系可资灌汲，可免火灾，所关甚巨”
明末徐光启，曾在今天的徐家汇地区从事农业实验和著书立说，他逝世后归葬于此。其后人也在此繁衍生息。这里最初叫“徐家厍”，后来渐渐形成集镇；因地处肇嘉浜和李漇泾两水汇合处，故称徐家汇。
据史料记载，肇嘉浜原来是一条碧波荡漾、岸柳成行的通航河道。它引*浦江水横贯上海老城厢，经斜桥、打浦桥、大木桥、小木桥、枫林桥、东庙桥、谨记桥和天钥桥后向蒲汇塘流去，全长十余华里，河宽约30米，河深约3至4米，上海老城厢居民吃的米，从松江经肇嘉浜水运。
咸丰十年至同治元年（-）法租界当局在肇嘉浜北岸强辟徐家汇路，河道逐渐淤浅，南岸是华界，一条河浜成为两个*权的界河，相互扯皮，结果均不治理，浜岸边堆满垃圾，河道变得越来越狭窄，水面上漂荡着残叶浮渣、死猫死狗、甚至婴儿的尸体。肇嘉浜的脏乱差环境就这样日渐形成。
年，徐家汇地区一度加快了筑路步伐。但当时这里的华界地区呈现的还是一片类似农村的乱象：道路狭窄，到处坑坑洼洼；排水设施陈旧，常有大面积积水；离租界一箭之遥的肇嘉浜等棚户密集地区，依然没有电灯、自来水。棚户区一般多由毛竹、树棍、稻草和泥土等建造，居住条件极差，没有供电、上下水等基础设施，到处是垃圾、粪便，长年臭气冲天，一到*霉天，更是苦不堪言。
民国26年（）日*在肇嘉浜西段徐家汇一带断浜截流修路，使原来通畅的河流成为断头浜，“八一三”事变后，国民*府又在陆家浜一带截断河道修筑道路，加快了水浜的发臭。由于日本侵略*狂轰乱炸闸北、南市，大批难民逃到法租界边的肇嘉浜以求避难，此时臭水浜两岸人口激增，“水上居”、“滚地龙”、“旱船”纷纷出现，成了上海闻名的水畔棚户区。据民国37年（）统计，肇嘉浜两岸有棚户户，居民达人。由于居住环境极为恶劣，瘟疫病流行，许多人暴病死亡。每当盛夏酷暑肇嘉浜边一天收尸10多具，最多一天竟达40多具。
上海一解放，陈毅市长就指示要治理臭水浜。年市*府拨出7.54万元专款经费，埋设下水道，填没臭水浜，修筑了肇嘉浜大道。棚户区居民搬进了日晖一村、漕溪一村新建的楼房。
据统计，共有万人次的群众参加工程建设。工人们缺乏大型工程工具，只能一桶一桶挖淤泥，当时的肇家浜脚踩不下去，由于没有套鞋、只能穿草鞋，脚踩不去。就从旁边挖一点干土填一下。恶臭的浜水被抽干。最艰巨的挖泥埋管工作全面铺开的时候，正值北方冷空气南下，浜底结了冰，工人们没有保护措施，一个个赤脚跳入3米深的浜底，敲冰挖淤泥，许多人的脚都冻裂了，鲜血与臭泥糊在一起，看上去像一只只大紫萝卜。
从年到年8月，上海市共有万吨垃圾用来填没沟塘，面积达余万平方米。当时肇家浜的整治，就是利用垃圾来填浜筑路。肇嘉浜的改造报纸刊登后，很快，交大、徐汇中学的师生，机关干部来了，不计报酬义务劳动。
年12月，新的肇嘉浜路，东起斜徐路，经打浦桥、日晖东路、大木桥、枫林桥等十几个路口，一直向西延伸到徐家汇，与漕溪北路、华山路、衡山路衔接，全长三千米，宽六十米。经过绿化施工，肇嘉浜路两旁绿树成荫，郁郁葱葱。
JannyChyn