在当代*，王恩茂是继原中共中央*分局第一书记、国家副主席王震之后对*的历史进程产生重要影响的*治家之一。他的一生充满了传奇色彩。他在*工作和生活了30多年，情注天山，壮志酬边，对*各族人民充满了深厚感情。《王恩茂传》力图从各个方面反映王恩茂同志的革命精神、生平业绩和历史功勋，特别是他在维护和发展*各族人民的大团结，建立新型的社会主义民族关系，维护祖国统一和国家安全，确保*社会稳定和长治久安方面作出的开创性贡献。
第十章随*南下北返（下）
年7月，经历七载春秋的中国抗日战争，受国内外形势的影响，发生巨变。
骄横的日*，依仗有大炮和其他先进武器装备，有恃无恐地直向大田畈猛扑过来。天黑后，日伪*的炮火，继续猛烈地轰击着。一串串耀眼的弹光，交织着从夜空划过。阵前的山岩，被枪弹打成蜂窝；山上的房屋，被炮火炸成焦土，到处都弥漫着浓黑的硝烟。当东方现出鱼肚白色时，恶战终于结束。大田畈战斗是南下支队渡江后打的第一场大仗。这一仗，打出了*威，有力地打击了日本侵略者在鄂南的力量，极大地鼓舞了鄂南人民抗战胜利的信心。在战斗过程中，当地人民群众积极要求参战，主动在枪林弹雨中为南下支队送弹药，救护和运送伤员，还做了烧饼、稀饭送到指战员们的手中，并高兴地说：“打日*，也应该有我们的份，这是我们出气的时候了！”“打得好，打得好！你们是英雄好汉！过去从没有见过国民**队和日伪*打过这样的恶仗！”大田畈战斗以后，王恩茂与与部队按照预定计划，继续向大幕山地区挺进。盘踞在这里的国民*地方顽固势力，长期勾结日*，游而不击，凶残地盘剥和蹂躏当地人民。广大群众对其恨之入骨，纷纷要求支队指战员打击凶顽，为民除害。为打开鄂南地区的斗争局面，南下支队和新四*第五师张体学所部决定主击出击，协同作战。部队向湘赣边进*，初步开辟以鄂南为中心的湘鄂赣游击根据地，把江北和江南连接起来。3月2日晚11时，第三、第五大队同时出发。经过整夜行*，于次日拂晓到达大幕山的西坑，迅速向顽*发起攻击。一举拿下西坑后，接着又打下东坑等地。战斗结束后，王恩茂与部队从咸宁县蔡家湾地区进驻到通山县的山口铺。这里离日伪*占据的通山县城只有20里，因此不能久留。当晚二时部队出发，时值狂风暴，天黑路滑，部队乍到江南，全无雨具。在风雨浇灌下，指战员们不断摔跤，一个个都全身湿透，泥水横流。部队一路上行动缓慢，直到天亮，才在神堂铺附近越过公路，进至崇阳县杨芳林西南的西庄宿营。3月6日，南下支队继续对盘踞在大源、金塘、高枫的国民*鄂南专署以及鄂南挺进六支队、湖北保安第十四、第十五大队等部反动顽固武装，坚决予以打击，借以发动当地群众，组织抗日力量，第一大队在大源消灭顽*一部。第三大队向金塘进击时，顽*早已闻风逃窜。第五大队也在高枫将顽*击溃。这些反动顽固武装如有乌合之众，一经打击则作鸟兽散，四散躲进深山密林，因而打败容易，肃清很难。第二天，支队乘胜追击，遍山搜索，为地方肃清匪患。随后沿着蜿蜒，山间小道，进至崇高阳县所属的大源。不久，又消灭九宫山和药菇山顽*，为建立鄂南抗日根据地奠定了基础。在此期间，日伪*乘南下支队立足未稳，图谋将南下支队赶出鄂南。他们倾咸宁、通山、崇高阳等据点的兵力，采取分进合击的战术，对南下支队进驻和活动地区进行“扫荡”。南下支队会同新四*五师两个团和鄂南地方抗日部队，再次进*通山山口铺一线。由于南下支队未雨绸缪，战前已作充分准备，等到日伪*一到就被南下支队打得措手不及，溃不及*。鄂南地区的日伪*遭到南下支队一再痛歼后，从此一蹶不振。占据附近据点的日伪*，先后都被当地*民挤了出去。进*鄂南以来，由于战斗频繁，流动性大，部队*治工作有所放松，部分战士只讲打仗勇敢不勇敢，不注意遵守革命纪律。于是，副*治委员王恩茂为司令部和*治部起草《关于整顿全*纪律的命令》。在此基础上，王恩茂还深入到五个大队去检查部队执行纪律情况。各连队通过开展批评与自我批评，揭露矛盾，运用典型事例，逐条对照三大纪律八项注意，教育全体指战员克服不正之风，发扬革命正气，提高执行革命纪律的自觉性。经过整顿，不仅提高了干部和战士的*治思想觉悟，而且进一步密切了部队与广大人民群众的关系。三月初，王恩茂与南下支队在进抵通城、崇阳地区以后的10余天里，国民*正规部队和地方保安团队在各地对南下支队进行堵截尾追，分别遭到南下支队各部的有力回击。仲春时节，鄂南地区阴雨连绵，再次延误部队的行*作战计划。按照中央指示，南下支队下一步即将进入湖南。仔细分析湘北敌情后，王恩茂与支队领导决定雨停之后告别在这里继续坚持斗争的张体学所部，开始向湘东北的平、浏地区进*。3月17日，天气转晴，部队从大源出发，沿着一条蜿蜒的山道向南行进。当晚到达江西修水的全丰。次日移驻水口坳，又遇大雨如注。第三天，依旧下雨，支队**治委员员会在此开会，具体讨论了全*的行动部署和入湘*策。鉴于下支队南下之后，不少国民*地方武装纷纷同南下支队联络，为了体现共产*的抗日统一战线*策，王震、王首道、王恩茂决定一概不打同人民*队联络的国民**。会议又决定，在入湘前后，要在全*开展一次关于共产*方针*策的教育，严格执行三大纪律八项注意，杜绝各种违反纪律的不良现象。由于阴雨不停，部队在水口坳被阻隔3天。雨过天晴的江南大地，在阳光普照下，青山绵延，绿水淼淼，红花绿柳争娇吐艳，点染出一幅水彩画般的景色。3月23日，王恩茂与部队开始进入湘赣边，先后解放平江、修水、浏阳、湘阴、岳阳、湘潭、宁乡、湘乡、衡山等9个县的全部或部分地区，击溃敌伪无数次的进攻，建立民主*权，实行共产*从敌伪铁蹄下解放人民的*策。部队先在修水西西北的*龙山和幕阜山交界之处，从江西进入湖北，接着在通城南部的大坳，又从湖北进入湖南，一天之中竟走了三省。路上山高林密，坡陡路滑，崎岖难行。当天晚上，到达幕阜山西南的沙铺里。王震、王首道与王恩茂率领支队入湘以后，为适应斗争发展的需要和扩大南下支队的*治影响，经报请中共中央、毛泽东批准，取消“国民革命*第十八集团*独立第一游击队”的番号，改名为“国民革命*湖南人民抗日救国*”。到达沙铺城第二天，由于这里处于平（江）通（城）公路之侧，遭受国民**破坏极为严重，当地群众大多逃亡未归，部队无法解决食宿问题，只得改到汪坪宿营。平江是湖北的重镇。东北毗连鄂、赣两省，四面依山傍水，地形十分险要。据说汨罗江上游浪大流急，流到这里却异常平静，这就是“平江”名的由来。城东天岳山堂滨水而立，远处松木成林，三月间半山上茶花正开，白晶晶的放光，清香泻满全城。平江附近，盛产布、茶、油、麻。这里特产的平布，长期行销两湖地区。过去几乎家家都有织机，到处一片机杼之声。自失陷后，经过日*疯狂掳掠破坏，一个富庶之县已变得满目萧条，毫无生气，几乎没有一个不闩门的住房，没有一家不歇业的店铺。3月26日，为粉碎国民*反动派阻挠抗日救国*南进的阴谋，分为左、右两路纵队南进。两路大*拟从两翼迂回运动，相机夺取平江，直捣浏阳，力求造成威胁长沙，发展湘北，打通南下通路的有利态势。部队出发不久，大雨倾盆。两路纵队冒雨前进，顺利地占领县城。第二天早晨，抗日救国*指战员分头到大街小巷去刷写标语，张贴经过毛泽东修改的《国民革命*湖南人民抗日救国*司令部布告》，以此向广大人民群众阐明人民*队的性质和宗旨，宣传共产*抗日民族统一战线的方针、*策，以便团结一切爱国志士仁人，孤立一小撮反共顽固势力，彻底打败日本帝国主义。当地群众看到布告，都兴奋地奔走相告：“当年的老红*又回来了！”这张布告，博得了城乡各界人士的高度赞扬和热烈拥护，激发了广大人民群众的爱国势气和革命觉悟。几乎全城市民都先后来到城区主要通衢大道，一部分人围着正在刷写标语、讲解*策的宣传员，一部分拥向城东的部队司令部。有的老人紧紧拉着抗日救国*指战员的手，热泪盈眶地半天才说出一句话来：“伢子啊，真是没有想到啊！……”是啊，群众做梦也没有想到，昨天被自己关在门外是十几年来盼也盼不到的红*！当天，王震、王首道与王恩茂向中共中央和毛泽东致电报喜，并报告下一步行动计划。3月30日，毛泽东复电：“你们跳跃前进及留一营兵于鄂南设小后方之计划是很好的。你们究以衡阳、宝庆（今邵阳）为中心或以郴州、宜章为中心建立根据地，待你们南进后看情形再定。‘十分注意纪律教育，做到秋毫无犯，团结一切好人’。入湘后可相机公开号召。”抗日救国*进占平江的消息很快就在湘北传开。广大人民群众无不欢欣鼓舞。但顽固坚持“宁亡于日，勿亡于共”反动国策的国民**宁可将江南大片国土拱手送给日本侵略者，而决不允许我*到江南守土抗战。抗日救国*入湘不久，蒋介石就严令国民*第九战区司令长官薛岳、副司令长官王陵基率部在平、济地区夹击抗日救国*。4月初，国民**开始向抗日救国*大举进犯。这时，抗日救国*既要同日伪*作战，又要对付国民*顽*的夹击，形势对抗日救国*极为不利。王恩茂与湖南抗日救国*领导在冷静分析整个敌我态势后，当即决定：一、从各支队抽出一批副职干部，迅速组织一支武装工作队，由第三支队*治委员曾涤同志领导，深入到平江西北地区，广泛发动各阶层群众，建立敌后抗日根据地；二、根据敌情重新调整战斗部署：命令第四支队留守平江，第五支队移驻三眼桥，第六支队仍进驻安定桥，王恩茂与王震则率主力第一、第二、第三支队北进，集中兵力首先歼灭王剪波部，粉碎顽*围歼抗日救国*的罪恶阴谋。4月1日，王震与王恩茂率领主力部队在梅仙集结。4日，在清水岭至茅芭蕉坳一线消灭王剪波第九、第十支队各一部，缴获人枪百余。后两天因遇大雨，部队在芭蕉坳休息。天晴后，王剪波部已退至大云山和药菇山一带。抗日救国*乘胜追击，又在车廖家、杨戚家山和*金坑一带歼王剪波大部。当日，又遇滂沱大雨，抗日救国*指战员奋勇前进，王剪波残部溃不成*，遂向药菇山方向落荒逃遁。正当王恩茂与部队继续向药菇山追击时，获悉国民**王陵基部第七十二*已向南江桥进犯，企图配合国民*第九十九*一举夺取平江。根据敌情变化，抗日救国*主力到虾蟆石以后，决定挥师南下，痛击来犯国民**。国民*第七十二*充当进剿抗日救国*先锋，由第十三师和第三十四师一个团，分两路呈钳形攻势，合击南江桥：一路沿幕阜山西部进至西岭，利用山地有利地形构筑工事，步步为营，直逼南江桥和操溪，另一路由龙门厂、虹桥抄袭南江桥。集结在大云山地区的抗日救国*主力部队迅速作出了迎敌部署：以第二支队作为前卫，先在南江桥、操溪地区阻止顽*前进，待第一、三支队到达后，再相机消灭国民*第七十二*一路。4月9日拂晓，抗日救国*第二支队从虾蟆石出发，取捷径经孟城、毛田、小港、小水岭，迅速抢占南江桥及其南面与东南面阵地，与进犯之国民*顽*互相对峙。进入阵地后，大声向顽*喊话：“我们应该团结抗日！”“大敌当前，不打内战！”“中国人不打中国人！”但是，国民*顽*却向抗日救国*阵地发起攻击。下午2时，抗日救国*司令部决定当晚21时，向国民*第十三师先头部队发动攻击，力求歼灭其一部。同时，命令抗日救国*第一支队第二营，于20时穿插到国民*第十三师纵深部后，对国民**的战斗部署实行分割，配合正面主力围歼国民**。当晚20时，第一支队第二营插入国民**纵深。正当主力从正面发起攻击时，国民**却很快紧缩回去，集中固守其有利阵地。经过全衡，抗日救国*如继续强攻，也很难大量杀伤国民**。于是，司令部决定停止攻击，并于拂晓前主动撤出阵地，尽快脱离国民**。南江桥战斗后，王恩茂与抗日救国*旋经杉树坳、铁炉坪和大洲，进驻汪坪一带。在大洲，时值新近起义参加人民*队的张雄部住在这里。张雄本名张利仁，所部原为平北自卫队，共人枪。过去纪律很坏，群众极为反感。由于人民*队正确执行抗日民族统一战线的*策，张率部起义参加抗日。为抓紧对其部队进行改造，王震、王首道、王恩茂等趁此机会一起找张谈话，随后又向其部队讲话，勉励他们加强*治思想工作和组织纪律教育，力争尽快成为群众欢迎的抗日部队。4月13日，在汪坪召开**委员会，决定建立湘鄂赣边*、*、*统一的领导机构，以便加强*的统一领导和*事上的统一指挥，更好地开展湘鄂赣边的对敌斗争。后经报请中共中央批准，于4月底正式成立湘鄂赣边区*委会、湘鄂赣边*区和湘鄂赣边区行*公署；以王震为湘鄂赣*区司令员、王首道为湘鄂赣区*委书记兼*区*治委员、张体学为副司令员，王恩茂为湘鄂赣边区*委委员、湘鄂赣*区副*治委员，聂洪钧为行*公署主任，全面领导平江、浏阳、湘阴、岳阳、临湘、通城、通山、嘉鱼、蒲圻、崇阳、大冶、鄂城、咸宁等地的斗争。会议还研究决定湘鄂赣边*区要尽快肃清王剪波残部，并选择有利时机，打击向湘鄂赣边区进犯的国民*第七十二*和第九十九*。这时，国民*顽*仍在疯狂执行其进剿湘鄂赣边区的罪恶计划。国民*两个*已从东、南北三面向平江逼进，三眼桥已被国民**占领，三墩、虹桥等地也有大量国民**集结，平江已陷入国民**的重重包围中。为明确表示湘鄂赣边*区团结抗战的正义立场，揭露国民*破坏抗战、枪口对内的可耻罪行，湘鄂赣边*区在向广大人民群众说明事态发展的真相以后，遂于4月15日忍痛撤离平江城。为阻滞国民*顽*的进剿行动，湘鄂赣边*区分别派出一部分部队，在西岭、小水岭、芭蕉坳、清水岭、九峰山等地，利用有利地形构筑工事，扼守险要，掩护湘鄂赣边*区有计划进行建立敌后抗日根据地的工作。抗日救国*司令部又把各侦察部队一部分派往临湘、岳阳、长沙、湘阴、汨罗等方面，侦察日伪*活动情况；另一部分派往修水、铜鼓、万载、浏阳、平江等方面，侦察国民*顽*部署。由于广大群众已经发动起来，*区副*治委员王恩茂从群众中也能及时获得许多重要情报，因而随时都可以了解和掌握日伪顽*的各种动向。不久，救国*主力都迅速分散到岳阳、临湘、平江、通城和崇阳之间广大地区，深入发动群众，建立各级抗日人民*府和抗日人民武装。很短时间里，以上各县都组织起县大队抗日人民武装，同时除将南渡长江后历次战斗中缴获的一千多支步枪和一部分轻、重机枪都分发给他们之外，又从部队抽调一批营、连副职干部去参加领导、指挥和训练工作。湖南人民抗日救国*撤离平江以后，留下少量部队在平北广大农村坚持游击战争和开展群众工作，并派第三支队颜龙斌到这个地区加强*事指挥。部队主力则向谈家坊一带转移，*部指挥机关随之移驻张谷英。抗日救国*自从南渡长江以后，日伪*马上在湖北紧缩据点。到3月初，从醴陵至岳阳一线，敌人只是在铁路以东30至60里的狭长地区内设有据点，而在南北里和东西里之间，均无重兵把守。这时候，国民*如能同抗日救国*并肩抗战，一致对外，那么整个形势将对江南人民的抗日斗争十分有利。救国*可乘日伪*内部空虚，迅速越过平汉铁路，沿湘江向西发展。这样不仅部队的粮食和财*问题不难解决，而且可早日解放华南地区的广大人民。但是，国民*反动派却违背民心，不顾国难，硬把枪口对准抗日救国*和共产*领导的抗日人民武装。因此，王恩茂与王震、王首道决定首先肃清顽王剪波残部，对其他向抗日救国*进攻的国民**，则待其疲惫之后，选择时机给予了有力还击。在张谷英驻扎10多天中，王恩茂与王震、王首道邀集各阶层代表人民座谈，开中小型会议，作了大量的群众工作。广大群众纷纷控诉国民*顽*烧杀掳掠的罪行。王恩茂利用这个机会，列举大量事实揭露国民*破坏抗战，制造磨擦，妄图歼灭抗日救国*的阴谋，进一步宣传共产*坚持团结抗战，共赴国难的*策得到广大人民群众和各阶层人士的热烈拥护和衷心赞助；许多青年经过宣传教育，都踊跃地加入到队伍中来。4月22日，王恩茂在张谷英主持召开*治工作会议。会上听取第二、第三支队和地方工作的汇报，决定部队要扩大新兵，注意纪律教育，加强对国民**队的*治攻势。会后，部队很快进到岳阳、临湘一线，准备选择有利时机迎击国民*顽*。王陵基指挥的国民*第七十二*和第九十九*在合击平江扑空后，获悉救国*在岳阳、临湘地区活动，又举兵北犯。4月25日，国民*第九十九*第九十二师兵分三路同时推进，企图一举将抗日救国*歼灭。第一支队在西岭和小水岭下面阻滞顽*，战斗一直持续到当天深夜。顽*由于增援部队源源开到，逐渐向阵地两侧迂回，对第一支队第三、第五连形成了包围之势，加上两处阵地上的工事堑壕遭敌炮火轰击，破坏极为严重，很难重新修复。4月26日天亮以后，国民**第十三师小心翼翼地向西岭和小水岭进攻，直到接近两处阵地后，才发现抗日救国*早已撤出，占领西岭的顽*，随即向孙家原进攻，不料在孙家原前哨阵地却遭到抗日救国*迎头痛击。从清晨至*昏，王恩茂与抗日救国*指战员们一直巍然屹立，牢固地扼守着阵地。抗日救国*利用有利的地形、地物，处处设伏，大量打击国民**的有生力量。在湖北期间，多次收到中共中央、毛泽东来电，询问具体行动计划，并及时给予指示。毛泽东肯定了采取跳跃前进及留少量兵力在鄂南设立小后方计划，指示入湘后，要相机公开宣传，扩大影响，“十分注意纪律教育，做到秋毫无犯，团结一切好人”。王恩茂与部队重返鄂南后，为打乱国民*顽*的围剿计划，减轻鄂南根据地的压力，湘鄂赣边区*委和部队**委员会共同决定，由王震、王恩茂率领第一、第二支队进入赣北入修水、武宁地区，直捣王陵基部后方，迫使其主力东调，以解抗日救国*后顾之忧；由王首道和*直机关以及第三、第四、第五、第六支队留守鄂南，进一步巩固和发展鄂南抗日根据地。4月30日，王震、王恩茂率部向江西修水、武宁地区挺进。开始，路上未遇顽*正规*阻击，仅在大源同蔡文宿的湖北保安团三个大队发生战斗，抗日救国*第二支队迅速将其击溃。5月1日，部队冒雨行*，经港口、沙垄、高坑到大岭坳，又遭到当地顽*赣北游击和一纵队数百人的阻击。抗日救国*第二支队又将其击溃。5月3日，王恩茂与部队继续东进，旋经梅溪、木皋、毛铺街、邓家源和童子岭，到达大洲、郭坑地区宿营。途中，捉获一名顽*送信人员，获悉国民*顽*第三十四师第一0一团驻扎在九宫山、东港泉一带，当天拟到三都或船滩堵击抗日救国*；昨在高坑被抗日救国*击溃的第一00团也尾追而来。王震、王首道、王恩茂原计划通过进*赣北调动顽*主力东移，但是几天战斗实际上未能达到这一目的，主要原因是国民*顽*后方有一整套完善的情报系统，通过电讯联络，消息比较灵通，容易发现了抗日救国*的意图，另一个原因是国民*在此长期统治，特务遍地横行，群众对抗日救国*缺乏了解，使部队难以立足。在这种情况下，王震、王首道、王恩茂率领抗日救国*只得挥师北上，翻过九宫山，重返湖北阳新、通山一线，这次行动的实际效果是，拖住了国民*顽*第三十四师全部和国民*顽*第十六师大部看守剿穴，使其不敢贸然倾巢出动，这就大大减弱国民*顽*对鄂南根据地的直接威胁。5月4日，毛泽东致电王震、王首道：“一、顽方既以六个师向你们进攻，你们可以采取机动作战，在你们考虑成熟之后即可行动。机动办法，或以大部队向修水、铜鼓行动一次，或由王震率精干支队向南行动，均由你们依据情况考虑决定。二、湘鄂赣边区根据地必须建立，以为南北枢纽。”第二天，王震、王恩茂和王首道、张体学、聂洪钧、刘型等会合在一起，立即在山口铺召开边区*委会议，决定今后的*事行动。根据敌情，进攻湘北的国民**，这时已大部调至鄂、赣边境，并有继续进剿鄂南的趋势，这对边区根据地不能不是一个极大的威胁。遵照毛泽东的指示精神，边区*委会当即决定，由王震、王恩茂率领主力第一、第二支队和第五、第六支队一部分兵力，跳跃式向湖北挺进；王首道随*直机关以及第三、第四支队偕张体学部坚持鄂南斗争，以此南北配合，进一步巩固、发展鄂南根据地，为建立湘鄂赣边区根据地打下基础。5月9日，王震、王恩茂率部终于摆脱顽*的堵截尾追，在通山县口铺同部队主力会合。期间，一系列喜讯不断从延安传来：5月1日，德国法西斯匪首希特勒、戈倍尔等在柏林自杀，意大利法西斯匪首墨索里尼等13人被俘获后枪毙。2日，苏联红*攻克柏林。7日，在雷姆斯城，签订了德*投降的初步协定书；第二天，德*总司令部代表签署了最后投降书。处于苦战奋斗中的中国抗日*民，听到这些特大喜讯，无不欢欣鼓舞，拍手称快。5月10日拂晓，王震、王恩茂率领部队主力出发，当天进至崇阳县境，第二天在前沙坪组成了前方司令部、*治部、供给部和卫生部等机关。部队继续南进，从国民*守*据点中间穿插而过，两天后到达湘北的岳阳、临湘地区。17日，又进抵平江文昌阁以南的桃花山，经过研究，当天部队仍按来路北返，通宵行*，次日天明到达湘阳县的智源洞。部队在湘阴休息一天，第二天继续北上，直指国民*王剪波部的老巢大云山。5月21日，从高家桥打到草鞋岭，接着移驻*金坑，又在石庙击溃顽*一部。23日向大云山发起猛攻。王剪波残部凭险顽抗，王震、王恩茂率领部队从四面紧紧形成包围圈，把国民**打得晕头转向。大云山战斗告捷后，王震、王首道、王恩茂计划在原地稍事休整，即向湘中日伪后方挺进。抗日救国*司令部估计顽*必定进占*岸市，于是决定将部队分为多路，以第二支队为主力，王首道率*直基干力量随第二支队之后跟进，于6日下午赶到国民**途经小湄村的附近隐蔽，当晚趁其不备，断其一路，予以彻底歼灭，打破国民**的进剿计划。正当抗日救国*向伏击区运动时，国民*顽*已在抗日救国*先期到达，而抗日救国*侦察处又未及时向上报告，以致王震、王恩茂率领主力第二支队到达伏击区后，突然与敌遭遇。这时，抗日救国*后续部队又没有赶到，第二支队成为孤*，与一个师的国民**展开一场恶战。这一场战斗打得异常激烈。国民*顽*依仗优势兵力和有利地形，连续向第二支队发起攻击，密集的枪弹炮火不断向第二支队阵地上倾泻。听到枪声后，王震、王恩茂率领*部直属队很快赶来。但是，正值夜间，四周一片漆黑，国民**在抗日救国*第二支队猛打猛冲下四散溃逃，双方阵地犬牙交错。王震、王恩茂当机立断，一面派人继续联络，一面组织直属队和身边的同志投入战斗。两人亲自带领直属队一直冲到顽*师部附近，同国民*争夺一处制高点。结果捷足先登，占领了制高点。午夜，战斗进入最激烈阶段。国民*守*的炮火映红了天空，枪弹雨点般地落在阵地上，弹片和爆炸的尘土在指战员们身边飞舞。部队摆脱国民**后，王震、王恩茂率领*直机关和第二支队进入一片密林中休息。随后，王震、王恩茂率领主力挺进湖南。抗日救国*在湘鄂赣边经过两个多月的艰苦转战，扩大了共产*、人民*队的*治影响，宣传、发动了群众，壮大了地方抗日武装力量，给敌顽以应有的打击。中共中央*委致电王震、王首道：“你们数月来在湘鄂边行动是有成绩的。惟王陵基[王陵基时任国民*第9战区副司令长官兼第三十集团*总司令。]集中对我，我主力回旋地小，已处被动。今后方针，不外（一）仍在现地坚持；（二）向南发展。目前整个形势仍于我有利，日、美决战当在明年夏季以后，故你们尚有一年半以上之时间可以利用，过此则将发生变化，国民*有发动内战可能，到那时你们的根据地须具相当规模以便应付内战，造成南方一翼，此任务具有重大意义。”这一期间，正是中国革命处于一个重大历史转折时期。年4月23日，为争取中国人民抗日战争的最后胜利，以及中国在抗战胜利后实现一个光明的前途，中国共产*在延安召开第七次全国人民代表大会。大会听取并一致通过毛泽东《论联合*府》的*治报告，朱德《论解放区战场》的*事报告，听取刘少奇《关于修改*章的报告》，并通过新的*章，选出以毛泽东为核心的新的中共中央委员会。6月中旬，红色电波传来中国共产*第七届中共中央委员会胜利闭幕的喜讯，王恩茂和部队上下欣喜若狂。随后，从延安又发来大会的各项文件，立即组织召开了一次湘鄂赣边区*民庆祝大会，并组织广大干部、战士认真学习七大文件。在热烈的学习和讨论中，王恩茂深为这次团结、胜利的大会感到欢欣鼓舞。通过学习讨论，全*指战员大大提高了*治思想深情，进一步明确了共产*、人民*队的奋斗目标。6月下旬，王恩茂与主力部队从湘北的湘阴地区第二次返回鄂南。6月24日，中共中央致电湘鄂赣区*委、湖南人民抗日救国***委员会指出：“我*的战略方针是在日*占领区域实行分散的游击战争，建立与扩大解放区，缩小沦陷区，建立与扩大*队、游击队与民兵，削弱敌*伪*与联敌攻我之顽*；对于国民**队不应该超过自卫立场。因此，你们现有主力及张启龙、文年生后续部队均应取道敌占区向南，直至湘粤边界和广东部队联接，并准备将兵力与干部分为几部分，分散建立许多游击根据地，逐渐成为巩固根据地。准备一切条件，使我*在日*崩溃国民*发动内战时，能够依据五岭山脉坚持并发展。”6月25日晚，在通山县山口铺附近半坑的地方，王震、王首道、王恩茂率领主力部队和鄂南留守部队会合在一起。两天后，又移驻到咸宁县董家祠堂和郭家祠堂。为总结经验，统一认识，正确制定部队的行动计划，决定在此休整一段时间。这时，江南地区进入盛夏季节。自从来到湘鄂赣边以后，抗日救国*同国民*顽*反复周旋，一直处于胶着状态。这使所有指战员感到焦燥不安，都思虑着同一个问题：“下一步怎么办？”在关键时刻，中共中央、毛泽东在不到10天中，接连发来三份电报。来电肯定王震、王首道、王恩茂“数月来的湘鄂边区行动是有成绩的”，由于“王陵基集中对我，我主力回旋的余地小，已处被动”。中共中央及时发来的重要电报，宛如一阵阵沁人心脾的清风，驱散了王震、王首道、王恩茂心中的焦虑，增强了信心和力量。7月4日，为贯彻中共中央有关南进的指示精神，在咸宁县胡家街召开边区*委高级干部会议，着重讨论今后边区的工作和部队的*事行动。通过反复讨论和研究，普遍认识到：在当前情况下，集中兵力在国民*统治地区，同国民*优势兵力反复地打大仗，不仅在*事上不利，而且在*治上也不利。因此，湘鄂赣边*区的战略方针是：在日*占领区域进行分散的游击战争，建立与扩大解放区，缩小沦陷区，建立与扩大*队、游击队与民兵，削弱日*、伪*与联日攻湘鄂赣边区的顽*，对于国民**队，则不应超过自卫立场；只有在国民**队向湘鄂赣边区进攻，妨碍湘鄂赣边*区在敌占区的抗日战事，而又在兵力对比的有利条件下，才可以集中相当数量的兵力，站在自卫立场上，给予反击并取得胜利。这样做的目的，也在于便利在敌战区建立解放区。会后，遵照中共中央指示，抗日救国*主力继续南下。具体计划是，以现有的兵力取道日、顽接合部，走“之”字路，直至湘粤边界，和广东部队汇合。并根据中共中央指示，将兵力和干部分成几个部分，在以江西的龙南、全南、定南为中心的粤赣边区，在宜章、坪石、乐昌、南友地区，在柳州、道州、临武、盐山、连县地区，在以永明、灌县、恭城为中心的湘桂边区，分散建立游击根据地，逐渐发展成为巩固的根据地；然后再准备一切条件，使抗日救国*在日*崩溃、国民*发动内战时，能够依据五岭山脉坚持并进而发展。7月5日，毛泽东收到电报后，立即复电指出：“你们决定南进是正确的。沿途除必要休整时间外不宜停留过久。沿途如有利和可靠之人民武装应酌量派出些干部散布种子，助其扩大，主力不宜恋战过分损耗精干力量。”在鄂南休整期间，王恩茂在组织全体指战员在学习*的七大文件基础上，认真地、实事求是地总结前一阶级部队行*、作战以及各方面工作的成绩和缺点，经验和教训。通过总结，使部队指战员们进一步认识组织*队的目的，是为了解放人民，保卫人民的利益，坚决反对压迫、剥削人民的帝国主义、封建主义和官僚资本主义。因此，唯一的、直接的依靠，就是加强内部团结，坚决执行人民战争的战线，坚决执行正确的*事*策和团结人民的*策。同时，部队指战员们也深刻认识到*的坚强领导，广大干部、*员的先锋模范作用，深入细致的*治思想工作，是我*不断克敌制胜的基本条件。在敌人无比猖獗时，部队*组织就用事实揭露一切反动派的本质，说明反动派的表面强大只是暂时现象，最后胜利一定属于人民。在斗争极其艰难时，号召广大干部、*员身先士卒，以身作则，激发战士们的爱国主义热情和英雄主义气概。广大干部、*员总是战斗在最艰苦、最危险的地方：行*中，他们给体弱的指战员扛枪、背背包；作战时，他们冲锋在前，退却在后；宿营后，他们争相站岗、放哨，宁愿自己露宿，也要把房子让给战士。正因为这一切，我*才能在长途远征和频繁战斗中拖不垮，打不烂，并且始终保持高昂的革命意志和饱满的战斗热情，成为一支能征善战的劲旅。由于部队主力即将南下，王恩茂在全**工会议上号召全体指战员继续发扬成绩，克服缺点，以迎接新的战斗任务。针对部队下一阶段是在夏季的江南地区活动的著特点，王恩茂要求大家作好充分思想准备，要吃大苦，耐大劳，克服各种意想不到的困难；要以坚韧不拔的革命精神，战胜炎热酷暑、狂风暴雨、蚊叮蝇扰以及南方夏季流行的各种疾病，胜利地完成中共中央交给的战斗任务。最后，王恩茂又着重指出，部队在敌战区，一定要遵照毛泽东的指示，实行“正确的团结人民的*策”，宣传共产*的七大路线，深入发动广大人民群众参加抗日斗争。7月7日，王恩茂与主力部队从咸宁县的茶地铺地区出发，连续行*10天，途经蒲圻、崇阳、临湘、岳阳、湘阴等地，到达平江的两开堂和金岗坪。这10天，气温一直在摄氏三十八、九度以上，烈日当空，酷暑难当。行*途中，每天有许多同志掉队，病员逐日增多，中暑晕倒甚至牺牲生命的事经常发生。在长沙以北的福临铺，王震、王首道、王恩茂仔细研究粤汉铁路、湘江两岸以及湘粤边境的敌情。7月21日，王恩茂与部队从福临铺出发，乘着夜色掩护，在栗桥和青山市之间通过长沙与岳阳之间的公路，旋经赛头市、陈家冲和张家冲，到达吴家段。23日傍晚，王恩茂与部队经过土地坳、唐家洞、任家冲到达排栖屋。王恩茂遇到一个青年农民。当他知道部队要到南方去打日*，马上答应带王恩茂和部队通过铁路。一路上，他讲了许多这一带的情况。过去，日伪*经常到这里掳掠，老百姓早已不堪其辱。不久前，他和几个年青人在附近山上偷偷打死了三名日*，事后故意放出风声，说这里到了抗日队伍。此后，小股日*再不敢到这一带来骚扰。他非常兴奋地说：“冒（没有）想到，你们说来倒真的来了。你们这一带，硬是壮了我们的胆！”次日，部队到达长沙以北的铜官、下洞子一线，准备在这里西渡湘江。入夜，晴空升起一轮圆月，湘江上闪耀着银白色的波光。指战员们踏着月光，迅速奔向渡口准备渡江。在下洞子渡口，抗日救国*另一路纵队正要上船，驻守在对岸白沙洲的伪*慌忙赶来阻击，两*发生激烈战斗。伪*用步枪、轻重机枪和迫击炮封锁江面。顿时，一颗颗炮弹落入江心，激起了一、两丈高的水柱。一串串白色的弹光嗖嗖地飞来，划破了晴朗的夜空。一切准备就绪后，王震向湘江对岸一指，大声命令说：“先头部队强渡！”在抗日救国*火力掩护下，先头部队奋勇前进。一名班长和两名战士在江心负伤，仍坚持战斗。半小时后，抗日救国*强渡成功，旋将白沙洲伪*打垮，迅速占领了西岸渡口。部队主力乘胜渡江，几十只渡船往来如梭。直到第二天拂晓，终于全部到达湘江西岸。当天，在长沙附近的杲山寺稍事休息，随即顶着火一样的烈日，连续行*两天，于27日进抵宁乡县所属的新田湾。在新田湾，又收到毛泽东于7月22日发来的一份电报，询问沿途情况如何？估计何时进到达五岭山脉？接着告诉说：日*为了对付盟*在山东登陆，由湘、桂抽调五个师团北上，并非放弃华南。但为缩短战线，已放弃南宁、柳州、赣州等处，还可能放弃若干地点。不过至少日*要固守广州以及整个粤汉铁路。7月22日，毛泽东致电王震、王首道指出：“蒋介石一切准备都是反共的，内战危险空前严重。”“你们的唯一任务是争取目前一刻千金的时间，在粤北、湘南创立五岭根据地，并与广东我*连成一片，准备于内战时牵制南方一翼。”不要希望在浏阳、醴陵、衡阳、宝庆一带建立根据地，蒋介石必于日*失败后出死力铲除这些根据地，那时将使我*处于不利地位。“谦虚谨慎，不骄不躁，是全*应取的态度。谦虚则不骄，谨慎则不不躁，骄与躁是革命工作的大敌。希望你们以此自守，并教育一切干部。”凡事要设想一切可能的困难，只有对一切困难有了充分精神准备，才能想出克服困难的办法，走向光明的前途。为执行毛泽东《关于在粤北、湘南创立五岭根据地的指示》，王恩茂与部队在新田湾只停留一天又继续出发。部队经李家湾，在排仙桥穿过湘潭和宝庆之间的公路，徒涉涟水，到达湘潭附近的石潭、上桥一线。途中遇雨，而且越下越大，眼前白茫茫的，分不清东西南北。王恩茂随身携带的雨伞或斗笠，在倾盆大雨下，只能遮住胸前的一小块地方，腰部以下转眼就被淋得里外湿透。这里的土地是红壤，只要见水就变得又粘又滑，即便加倍小心也难免摔跤。走到宿营地以后，指战员们全都摔成了泥人。第二天又下一天大雨，部队走了15里路，比平日几乎多费两、三倍的时间。年8月，美**事观察组成员到南泥湾第三五九旅参观8月1日天气转晴。雨后的早晨，空气格外清新。为纪念共产*领导的人民*队诞生18周年，早饭后，王恩茂与王震、王首道把部队集合在一片山坡上，请王震给部队指战员讲话，动员部队以克服困难、英勇杀敌的实际行动来纪念我*的生日。王震讲完话结束后，部队立即出发，途经射埠、锦石等地，当晚到达盐埠的*家湾，湖南省工委书记周礼[周礼又名叫周理。]和张春林前来抗日救国*驻地，一起召开联席会议，遵照中共中央决定，抗日救国*到达湖南后，即成立湖南省委，由王首道任书记，周礼、张春林、刘来球、谷子元等参加省委工作。会上，省工委向王恩茂等介绍湘潭地区的情况。在8月间，王恩茂与部队先后在鄂南、湘北、湘中、湘南、赣南、粤北等地区，建立起抗日游击根据地，或者是已经开始了广泛的人民抗日游击战争。8月4日，毛泽东复电王震、王首道：“已达湘潭南部，行*顺利，甚为欣慰。今后南进究走何路，由你们根据情况决定，总以出敌不意，走“之”字路，如你们最近二十余天所取办法为有利。”8月5日，和第四支队告别，由*家湾出发向南。次日，到达湘潭与衡山之间的龙船港，准备再次东渡湘江。通过侦察，发现敌情并不严重。在当地群众热情支持下，很快集中了一批船只。这天正下着大雨，在黑沉沉的夜色中，又罩上一层雨幕，这是好的渡江机会。于是，王震立即下令部队火速赶到渡口，分批上船，经过一夜摆渡，王震、王首道、王恩茂等率领部队又第二次胜利渡过湘江。8月11日，部队沿粤汉铁路南下，正走到衡山附近的南湾一带时，收到中共中央电报：“苏联参战，日本投降，内战迫近，你们任务仍是迅速到达湘粤边与广东部队会合，坚决创造根据地准备对付内战。”“日本投降了，我们胜利了！”这一激动人心的消息，顿时使抗日救国*上下欣喜若狂，纵情欢呼，互相拥抱，欢笑着，雀跃着，眼里忍不住流下了欢乐的泪水。8个春夏秋冬，无数战友奋战苦斗，无数家园妻离子散，才迎来了今天的胜利！8年了，做梦都在盼望的这一天，终于到来了！8月15日，日本*府宣布无条件投降。同年9月2日，日本天皇*府代表以及日本大本营代表在向同盟国的投降书上签字。抗日战争胜利后，以蒋介石为首的国民*反动派，在美帝国主义的支持下，开始疯狂抢夺胜利果实，积极部署内战，妄图使中国仍然回到半殖民地半封建的社会。“内战迫近”！在欢乐声中，好像敲响起一阵阵警钟。内战的阴云顿时压在王恩茂和指战员们的心头……。同一天，又收到从延安发来的朱德总司令发布的第一号命令，命令八路*、新四*接受日伪无条件投降所缴出的武器、弹药和一切*用物资。原定部队在南湾休息，由于时局变化，迫使必须赶在暴风雨到来之前，迅速插入湘粤边境。华南的盛夏，烈日如火。部队冒着酷暑向南进发，王恩茂和指战员们一个个挥汗如雨。部队迅速挺进华南，早已被国民*反动派视为心腹之患。在日本投降以前，蒋介石即已电令国民*两个战区司令长官余汉谋和薛岳，组成联*，在湖南的安仁、永兴、耒阳、酃县、桂东、汝城，江西的崇义，南康、信丰，广东的仁化、南雄、始兴等地严密布防，妄图从三面包抄夹击，将救国*消灭在湘粤边境。8月12日，王震、王首道、王恩茂率领部队连续行*12小时，到达安仁西南的南雷庙和下铺头一线。由于顽*第四十四*驻茶陵、攸县和安仁；暂二*驻永兴、资兴，*部在资兴；暂七师驻永兴，暂八师、九师均驻资兴。在这种情况下，如从永兴与资兴之间直下郴州、宜章和乐昌，势必遭到顽暂二*截击。因此，从原拟走西南，改为走东南，遂由石门楼经过天里坪，进至离永兴不远的石枧一带。连续三天，部队都是急行*，平均每天走70里以上。天气闷热，山路崎岖，每天到宿营地时，王恩茂和指战员们都疲惫不堪。15日，部队在石枧休息，下午第一支队报告，顽便衣侦察已进入抗日救国*警戒线，并开枪射击。晚上，从第一支队驻地方向，不断传来步枪和机枪声。次日拂晓，部队继续南进。原定向汤边圩前进，走到皮石，得知那里到了国民*暂二*教导队，不远的中村驻有顽*一个特务团，从茶陵也开来了第四十四*一个师。这些部队都是奉命前来堵击抗日救国*。在这种情况下，王震、王首道、王恩茂研究决定改变行*路线，避实就虚，从新祥经下堡、云头，到达资兴的疆家洞宿营。这天走的全是山路，翻越了14个山头。大部分指战员整天只吃一顿早饭。到宿营地，房子又少，大部队都在室外宿营。为摆脱国民**的堵截尾追，17日天还没亮，王恩茂与部队就出发。部队迅速向桂东以西的四都圩进发，途经大寨坪和顶寨，翻过两座大山，进到西水一线。正下山时，忽然大雨滂沱，王恩茂和指战员们都被淋得里外透湿。为粉碎国民**的围剿，王震、王首道、王恩茂率领部队星夜出发，迅速向桂东以西的八面山地区转移。八面山是湖南境内南岭山地的主要山脉之一，海拔多米，纵贯于桂东、资兴、汝城之间。部队直进山里，只见山势巍峨，有如陡梯，到处林莽葱郁，荆刺丛生，几十里不见人烟。那绵延不绝的山峦，爬上一层，上面又出现一层，一层比一层险峻。爬到第七层，好像一下子钻入了云雾之中。天色渐渐晴朗，太阳透过云层，照得山野金灿灿的耀人眼目。指战员们走得又累又饿，急切地希望听到一声休息的命令，有的在草地上一坐，有的往树上一靠，许多指战员转眼间就睡着了。国民*得知部队进入八面山后，立刻调动8个团兵力，重重包围，步步进逼，企图一举将南下部队歼灭在八面山中。王恩茂和官兵们面临的形势的确相当严重：国民**占领所有山隘、险要和通道，然后派兵前堵后追。部队进山后，随身携带的粮食早已吃光，山里又渺无人迹，指战员们饿得走不动路，只得采些菌子和野果充饥。有的战士偶而在山涧里抓住几只青蛙，也用罐头盒子煮熟充饥。山区的天气变化无常：白天赤日炎炎，晒得人头晕眼花，灼热难当；到了夜晚，又突然风雨交作，冷得人直打哆嗦。8月18日拂晓，王恩茂与部队又开始在崎岖的山路上摸索前进。大雨后，路上泥泞不堪，一步一滑。王恩茂与官兵们站在山顶向南远眺，看见一队队顽*如同无数*色的蚂蚁，正从资兴开往桂东。国民**虽未发现王恩茂，但离王恩茂和官兵们很近。因此，王恩茂和官兵们只能在半山的灌木丛中隐蔽前进。先头部队在前面用马刀开路，主力随后踩着杂草荆棘穿行。天亮后又下起雨来，山路越发难走。队伍翻过山头，走进了一条山沟，王首道的骡子忽然陷进一块水田里，几名战士一起上前帮着卸下驮子，好不容易才把骡子拉了上来。由于敌情紧迫，那满满一驮从延安带来的毛泽东著作和革命书刊，不得不忍痛丢弃，作了紧急处理。队伍从横坑经双坑、钩勾寨来到湖洞与下坑之间的一处山口。由于两、三天没有吃上一顿饱饭，加上日晒雨淋，连续行*，指战员们都精疲力竭，每走一步都非常困难。这里只有几户人家，仍旧筹集不到粮食。国民**已封锁五条下山的道路。部队唯一出路，就是尽快从八面山突破重围，赶到湘粤边境。部队摆脱国民**以后，来到汝城以北的开山一带宿营。这时，山坡上到处炊烟袅袅，营地上又传出一片歌声笑语。王恩茂与指战员们怀着胜利的喜悦，你一言我一语地议论开了：“蒋介石想把咱们消灭在八面山中，这回又是竹篮子打水——一场空啊！”“我们这回胜利突围，真得感谢那位老赤卫队员！”“昨天情况紧张，可惜我们都忘记了问他的名字。”王恩茂插话说：“老大爷的名字我们虽然没问，但是有个总名字我们是知道的，这就是‘人民’。同志们，只有得到人民的支持和拥护，我们这支队伍才能无往不胜啊！”在湖南汝城所属的开山之下，有一个叫淇江陇下的山村。部队在八面山突围以后，就在这里宿营，司令部设在村里的一间小茅屋里。8月21日拂晓，王恩茂与部队又从淇江陇出发。大雾笼罩着山野。前面的队伍走不多远，很快就消失在云雾之中。由于连日大雨，横在部队前面汝河涨了水。过河以后不远，部队在绿荫覆盖的山坳里，搜到顽第九战区司令部一个很大的仓库，里面大米等粮食堆积成山。这对于多少天没有吃过一顿饱饭的王恩茂和指战员，真像是探险者一下发现巨大的宝物一样兴奋。第二天，王恩茂与部队经过牛子堂、文子岭、白石坳和欧家洞，从湖南的汝城走进了江西的崇义。一路上，王恩茂与指战员们走得热渴难忍，少数战士累得走不动路，就把身上带的食盐倒在山坡上。部队在傅家村宿营后，王恩茂与王首道抓住这件事，召集*治干部开会，严肃地指出：“一定要教育战士懂得，在任何情况下都不能忘记我们是人民的子弟兵，要像王震同志那样，时刻都惦记着群众。”他还列举自己亲眼目睹的事例，痛楚地说：“在白石坳，老百姓看见我们背这么多盐，都羡慕地说，他们好些日子没吃盐了。我们一个战士跟老乡开玩笑说：老表，我们用盐跟你换鸡，好吗？老乡连说，好哇！好哇！我们那个战士连忙说：老表，我是跟你说笑话，我们哪能要你的鸡呢。盐，你就拿去吃吧，这说明老乡们简直把盐当成了宝贝，我们怎么忍心把盐扔在路上呢？”部队到傅家村不久就下起飘泼大雨。王恩茂代表部队向中共中央和毛泽东发电报报告部队连日遭到国民*第四*、暂二*和第四十四*围攻，被迫转入资兴、桂东之间，8月22日已脱离国民**优势兵团包围，到达江西境内的丰洲地区。请求中共中央根据时局变化，对部队下一步的行动方针给予指示。第二天上午，雨渐渐停歇。王恩茂与部队随即出发，经过皮石、丰明、高溪、王家洞和棉家洞，翻过一家小山，到达江西崇文县所属的文英圩。自8月中旬进入八面山，8月20日突破重围。在这10多天里，王恩茂与全体指战员都经受了一次严峻的考验。这些日子，在部队的前后左右，数十倍于南下部队的国民*顽*前堵后追。国民**妄图在文英圩、四都圩和田庄一带消灭王恩茂与指战员。但是，国民**的阴谋计划终于破产。由于夜以继日地连续行*打仗，使王恩茂和指战员得不到休整的机会，疲乏困倦到了极点。在行*途中，有的战士常常一边走路一边睡觉。有的不小心摔进水田里，竟倒在水田里睡着了。在露天宿营时，不少人就在滂沱大雨中呼呼入睡。恶劣的自然条件也给南下部队造成了很大困难。白天，红日如火，热气炙人。指战员们一天行*下来，里外衣服都被汗水湿透了，几乎天天都有人中暑晕倒在地上。夜间，*蚊成群叮咬，许多同志手上和脸上都被咬得红肿一片。其中有的害了伤寒、霍乱，每走一步都很艰难。同时，由于南方天气变化异常，经常上午烈日当空，下午狂风暴雨。大雨之后，山洪暴发，小溪变成洪流，部队只能徒涉泅渡。走到山上，羊肠小道上泥滑路烂，走不了几步就是一身大汗。王恩茂的骡子就是从一险道上滑到山下摔死的。老饲养员含着泪说：“这匹骡子经冬历夏，爬山过河，闯过无数封锁线，经受千难万险，为革命立了大功。如今革命还没成功，骡啊，你怎么就不再尽一份力量呢！……”王恩茂与部队到达湘粤赣三省交界的地方，由于对当地语言不通，又找不到五万分之一的地图，常常为询问道路和敌情费去不少时间。8月24日，国民*顽*几万人又从几个方向追上来，王恩茂与部队也随即出发。部队途经梧桐港、聂都圩，原拟在这里宿营休息，由于反动派造谣威吓，当地群众逃走一空，部队只得继续前进，旋经斗石、长陇和初陂，最后走到沙村。一听“沙村”二字，许多同志顿时活跃起来。整整一夜的大雨，把尾追的国民**阻隔在30里以外，王恩茂与指战员们少有地睡了一夜好觉。次日拂晓出发，开始进入大庾山区。部队沿右源河逆流而上，过三次河，翻越一座大山，到达右源宿营。部队原来计划在此休息一天，但到下午5时许，后卫第二支队报告，尾追的国民**已进到沙村，与南下部队警戒部队遭遇发生战斗。王恩茂与王震、王首道分析道：发现尾追南下部队的国民*顽*均系湖南、江西驻*，南下部队如进入广东，就已走出其防地，国民**可能不会迅速追过大庾岭南。因此，决定次日继续向南，翻过大庾岭，在粤北山区恢复体力，治疗伤员，补充粮食和调配武器。8月25日，中共中央复电王震、王首道：“你们艰苦行*，到达仁化、汝城间，中央甚为怀念。望依三省边大山休息，恢复疲劳。”中共中央的指示和王震、王首道、王恩茂的计划不谋而合。第二天清早，王恩茂与部队出发。走出右源，就开始攀登大庾岭主峰。这时，天空忽然乌云密布，电闪雷鸣，转眼间大雨倾盆，部队就在倾盆大雨中，继续向粤北山区疾进。晨雾迷漫，缕缕金色阳光，从参天的树林枝头叶隙透射下来。王恩茂与指战员们急促的脚步声，打破了山林的寂静。沿途人烟稀少，只能偶尔见到几个破败的断坦残壁。国民**得悉部队正向粤北山区进发，慌忙调集第九战区薛岳三个*的兵力，在湘东贡的茶陵、酃县[今湖南省炎陵县。]、桂东、汝城及赣西南的莲花、永新、遂川、上犹、崇义、大庾等地区，实行围堵和追击；与此同时，又急令第七战区余汉谋部以曲江为中心，在粤北乐昌、仁化、始兴、南雄一带部署重兵对南下部队迎击，企图趁南下部队饥饿疲惫之时，一举围歼在湘赣粤边三角地区内。王恩茂与主力部队于8月下旬来到湘赣粤边境五岭山区。举目远望，只见山深谷幽，青峰入云，眼前一片郁郁苍苍，景色分外壮丽。为摆脱尾追的国民**，尽快地和东江纵队会合，王恩茂与指战员们以顽强的毅力，忍受着饥饿和疲惫，沿广东方向疾进。部队越过五岭帽子峰，进入粤北南雄县境的北乡。8月27日，南下部队越五岭进入南雄地区。当时，王恩茂与部队所面临的形势依然严峻，不仅后有国民*第九战区顽*薛岳部的追兵，且前方又有国民*第七战区余汉谋部一个*，切断与东江纵队会师的道路，形成又一次的重兵合围，妄图在这里歼灭南下支队。同时，当地环境对南下部队也极为不利。过去，粤北人民为防范盗匪，多聚村而居，以砖石修建成三、四层坚固的碉堡炮楼，用以防卫。部队初到，人民群众对南下支队还不了解，常紧闭寨门，在寨墙上巡逻防守。部队不能宿营，筹集不到粮食，行*也找不到向导，加上当地说客家话，王恩茂与指战员向群众喊话作宣传，群众也听不懂。由于王首道会讲几句客家话，费了很大工夫才找到几个贫苦的农民，向群众宣传是共产*、毛泽东领导的人民*队，是工农的子弟兵，为抗日救国从陕北到广东来。当群众知道是当年红*的队伍时，眼里都满含着欣喜的泪光，拉着指战员们的手问长问短。这样才筹集到了一点粮食。不久，收到东江纵队电报，得知根据中共中央指示，也进入南雄、始兴地区。王震、王首道、王恩茂和部队指战员都为即将能与久已盼望的兄弟部队会合而欢欣鼓舞。很快又进一步了解到，东江纵队每天都在行*打仗，目前根本无法提供迫切需要的粮食、被服、药品以及休整部队和安置伤病员等方面的条件。处于国民*顽*前堵后追的紧急情况下，南下部队如何摆脱这一不利态势，这是指战员们都在考虑的问题。王震用探询的眼光看着王首道和王恩茂说：“现在我们的出路，要么上山，要么打出去？”看着王震那双劳累过度、充满血丝的眼睛，王首道说：“为了保存力量，完成任务，我们还是走小路上山为好。”王恩茂点头同意。接着，王恩茂与王震、王首道又全面分析了整个敌情，发现西北方向还没有被国民**封锁。王恩茂与部队跟随向导从西北方向未被国民**封锁的一条小路上山，很快就进入了茂密的山林。*昏渐渐来临，夜色转眼笼罩了整个山林，王恩茂和指战员们都在黑暗中摸索前进。突然山风四起，雷电在山林上空咆哮，暴雨霎时如同天河决口似地倾泻下来。王恩茂和指战员们在狂风暴雨中，一个个都淋得浑身湿透，上下没有一丝干缕，手牵手地走着，在陡峭泥泞的山道上，不时有人摔跤滑倒，迅速爬起来又跟上队伍。有的同志掉队了，前面的人喊，后面的人催，互相搀扶着前进。最艰苦的是通讯队和机枪手，肩扛几十斤重的电台和机枪，和大家一样在悬崖边溜滑的山路上急走着，稍不小心，就会失足跌下深谷。部队在漆黑夜里艰难地走一夜，才走25里路。天色微明时，王震、王首道、王恩茂率领部队又走了25里，停在半山处的小山村中休息。这时，后面各支队也接到司令部通知，按第二、第五、第一支队的顺序，尾随在直属队之后，胜利地突出国民**的包围圈。部队休息的小山村叫沙坑，只有十几户人家，依山傍水，掩映在一片苍翠的丛林之中。村子的路边、门前、屋檐下，柴堆下，到处都睡着饥饿疲惫的战士。是继续南进，还是调头北返？眼前的严峻形势，迫使王震、王首道、王恩茂必须作一抉择。在一张铺在地上的地图上，王震俯身凝视着部队目前所在的位置，手里燃着一支烟卷，久久的沉思着。直到烟蒂烧到手指，他才顺手一扔，对王首道、王恩茂说：“首道、恩茂，这事关系重大，我提议部队**委员会专门召开一次会议，好好研究研究！”“好”，王首道和王恩茂点点头说：“让大家全面摆一摆当前的形势、敌情，然后慎重考虑，决定部队下一步的行动方针。”**委员会成员分析、讨论当前的敌情：现在前方从南雄到始兴一线，已查明有余汉谋部两个*的番号，后面湖南薛岳的尾追部队也紧追上来，左翼江西方面也发现国民**正在逼进，周围已有五个*的兵力正向我们合围，仅南雄至始兴公路两侧地区内，国民**就集中配置了第七战区的第一六七、第一八六、第一八七等四个师兵力，其中有的已和我*靠得很近。整个*事形式对我极为不利，在这种情况下，王震、王首道、王恩茂率领支队要在湘粤赣边创建根据地和东江纵队会合，其困难远非这样一支队部队所能克服。退一步讲，即使南下支队不惜付出代价和东江纵队会合，但在敌强我弱，没有根据地作依托的情况下，不仅东江纵队难以存在，而且对南下部队十分不利。与会者认为，从整个形势分析，日本投降后，时局已发生根本变化，过去可以利用的日伪*与国民*顽*之间的矛盾，已不复存在，国民*反动派现在可以肆无忌惮地集中优势兵力，全力对付我*。而我*则由于连续行*作战，粮食供给困难，指战员们极度饥饿疲惫，哪怕是短暂的休整亦不可得。在迫不得已的情况下，只能以疲惫之师抗击几倍甚至十几倍于我之强敌。反之，如毅然北返，避开国民**优势兵力，避免内战，配合中共中央和全国人民争取和平、民主的斗争，这样就能变不利为有利，化被动为主动，迅速摆脱对我极端不利的局面。因此，会议一致决定立即北返中原，与新四*第五师会合。8月29日，根据会议决定，王恩茂马上草拟向中共中央请示电报：“一、我入湘、粤赣以来，连续跋山、涉水、战斗、露营、受饿，忍受种种痛苦，一致为达到与我粤*会师。惟此境是顽七、九战区之后方，敌为实现其剿共目的，所有村、镇、乡电话网和特务组织十分严密，使我们行动极为困难。日本投降后，形势根本变化，我在广东五岭建立根据地已不可能。二、昨（28日）顽第九十师、一六七师各一部及地方武装三路合击我于始兴、百顺，我被迫北返。三、我们对会合广东力量的中央指示，是抱极高热情和决心执行的，但是一切客观情况对我极为不利。故我们集中意见，一致建议北上，靠拢李先念，预计20天行程可达湘鄂边。四、群众被迫上碉，部队无粮，所携款项即将用完。我如上山搜粮将脱离群众，而我不能给群众实际利益以争取群众。五、根据我们经验，我广东部队将被迫不能北上，在华南基础地区保存力量，或转入秘密，较为有利。”电报拟就，立即交机要参谋送译，并令电台当天发出。为迅速摆脱国民**的前堵后追，王震、王首道、王恩茂决定当晚即向江西大庾地区行动，并对部队进行北返的*治动员，提出“走到五师根据地就是胜利”的口号。沙坑这个小山村，平时粮食就很困难，现在要解决部队吃饭问题，就更困难。为不增加当地群众的负担，部队用钱购买少量粮食，合着南瓜、野菜煮熟，分给指战员聊以充饥。当天，南下部队接到中央*委复电：“你们目前处境异常艰难，在日*投降、时局变化的情况下，你们确已难于完成原有任务。同意你们即由现地自己选择路线，北上与五师靠拢。”为争取国内的和平与民主，王恩茂与指战员们满怀着无限深情，依依惜别广东人民，踏上了北上的征程。本章完欲知后事如何，请看下回分解。如果觉得本文可读，敬请