这两个派别是正值南北两宗激烈相争的时候，悄悄的在湖南和江西兴起的两个派别，是慧能传承的另外两系，传说怀让是陕西安康人，最早就学于嵩岳老安，后来受教于慧能，在湖南衡山修禅，他终生默默无闻，让他扬名于世是他的徒孙辈，在京师弘扬本宗法门，保利年间获得朝廷敕封。马祖道一是怀让的徒弟，轰动官民，道一生于年，四川广汉人，俗家姓马，死后宪宗追封为大寂禅师。马祖道一势力遍布江西，号称江西禅、洪州禅，让洪州禅光大的是道一的弟子，怀海禅师。在佛教史上非常著名，最大的贡献是戒律，根据传统的戒律大德禅师都居于律寺，制约苛刻繁杂。禅宗是以农禅经济为主体的，所以道信弘忍他们都不住在律寺里，也不受戒律的制约，现在看藏传佛教的僧侣居住还是围绕着寺庙别居的，别居就会导致戒律无存。百丈怀海决定另立禅居，不论高下尽入僧堂，对日常的坐卧住行都立了规范，比如：堂中设长连床，卧必侧，枕床唇，谓之带刀睡，日常饮食随宜，示以节俭，行普请法，示上下均力，长老居于方丈，不立佛堂唯立法堂。这些规定说明传统的农禅逐渐走向稳定规范的寺院模式，于是禅众集团长期的同吃同住同劳动的平等的生活方式，需要开始规范化制度化。百丈怀海确立的这种禅宗戒律不是传统的戒律，是禅宗的，制定之后立即在天下禅宗中风行，元朝重修，定为《百丈清规》，成为官方规定的必行戒律。至此三代，洪州禅彻底成熟。
青原行思是江西吉安人，在青原山修禅，行思的生平不详。他的出名也是因为他的弟子，他的弟子就是著名的石头和尚希迁。希迁生于公元年，这两个宗派有一个非常有意思的矛盾，南岳怀让是在湖南修行，但势力却遍及江西，青原行思是在江西修禅，势力却遍及湖南，被尊为湖南主。江西的道一与行思的弟子希迁一时被并称为二大士。他所传的小品《参同契》，对禅思想的发展影响非常的大。希迁再传弟子是天然，生平不详，后参问江西天台伏牛等派禅法，两个宗派都是出现过三代名僧。南岳怀让到三代怀海，青原行思到三代天然。
纵观唐武宗毁佛之前中国的名山净为禅宗所占，出现了大大小小许多的禅宗的传教中心。这些宗派基本上都遵循了同一个规律，首先师父默默无闻四处游方聚众，然后选一个好的定居处，在这一处传法受到地方官吏的扶植，在他的后世弟子中又出现了名僧，最后影响日大，受到朝廷追封国家予以承认，被承认的宗派相争，争夺谁是正宗。这种趋势在安史之乱之后日盛，它与密宗同时崛起，构成了中朝佛教两大显著的特征。
图71：青原山
关于南岳与青原两系的思想差别，后人有一些传说，有禅宗的思想史专门讲，因为是通史可以简单的讲一下。宗密是中唐后期中国最大的禅家，江西禅的法眼是“触类是道而任心”，这句话可以作为南岳一系的禅要，“起心动念，弹指、謦咳、扬眉，固所作所为，皆是佛性全体之用，更无第二主宰。如面作多般饮食，一一皆面，佛性亦然。全体贪、嗔、痴、造善恶，受苦乐故，一一皆性。”即如来藏的体现，因为所有的都是如来藏的体现，行动上体现的就是不可以起心造恶。不应该被修道成佛这些目标所拘，任性自在，这就是所谓“任心”“言任心者，彼息业养神之行门也。谓不起心造恶修善，亦不修道。道即是主，不可将心还修于心。恶亦是心，不可以心断心。不断不造，任运自在，名为解脱人，亦名过量人。无法可拘，无佛可作。何以故?心性之外，无一法可得，故云但任心即为修也。”，所以马祖门下的授受经常是有哭有笑拳打脚踢，目的在于启示弟子一切皆是真道，南岳这一支是禅宗新学最早的旗帜。“任性自在即解脱”，这就是王阳明的心学。
青原一系的思想可以归为“泯灭不寄宗，即般若性空”石头希迁与牛头禅道融同属此类，牛头宗禅要说，：“本无事而忘情”，“谓心境本空，非今始寂。迷之谓有，所以生憎爱等情。了达本来无事，即须丧己忘情，情忘即度苦厄。”《心经》里有一句话叫“度一切苦厄”，这句话的前半句是牛头禅的那句“情忘即度苦厄”有人问希迁，何谓“解脱”？答曰：“谁能缚汝”；又问“净土”，曰“谁能垢汝”。但从其所著《参同契》看，他用“明暗”、“本末”、“源流”、“回互不回互”等，说明“事理”的关系，是受到华严宗的影响；他的“触目是道”的思想，强调从客观现象中看出“道”的本质，又明显受到唯识空观的影响。
从整体上看，南岳与青原以及其后的禅家没有深邃的理论体系，观点含揉混杂，但是参禅的人很多，纷杂的问答很多，于是出现了很多各呈机锋，就是抬杠抬得好，也说了很多含义不清的话。这是佛教哲学的原则愈加模糊，《景德传灯录》里记载了大量的这样的对话，甚至根据这些故事在佛教上有专门的一类书叫《灯录》。每组对话和故事乍一看都非常的有意思，仔细想又觉得没什么，理论来源就是大乘空宗，人是不能通过语言去把握真理的，日常所说的话，能体悟多少就是多少。大乘空宗还有一个武器就是只破不立，比如有僧问智俨，何为戒定慧？智俨说贫僧这里无如此闲家具。这个问答就不能构成完整逻辑的回答。就像说这个粥煮的好喝吗？煮粥的说，煮粥的锅不好。这就是《灯录》里呈机锋的机辩。有人问希迁何为戒定慧？希迁说戒定慧就是我家的女奴。
年唐朝又遭受了王仙芝*巢的起义的打击，北方*阀混战，导致当时皇家寺院体系崩溃，研究哲学的经院宗派一蹶不振。大量的僧侣流失，山林禅院也不断的扩散转移。内乱导致国家对佛教的控制力大大减弱，于是老百姓流入山林的人数愈加的多。禅僧就在各种势力的夹缝中，不光得到了生存，反而得到了更大的发展，唐末五代的社会条件是导致禅宗兴起的重要原因。历史大环境一定是客观主因。
禅宗原来有七家，最后合为五家。第一家是江西怀海传下来的怀海门人众多，其中灵佑和慧寂先后在潭州的沩山（在今湖南省宁乡县西）、袁州的仰山（在今江西省宜春县南）传法。在会昌法难时灵佑把头包起来，当农民种地，法难之后，大中初（），湖南观察使裴休把他迎出来，重修住址。灵佑弟子慧寂到了江西的仰山传法收徒，后成为禅宗第一家沩仰宗
图72：*蘖山
怀海的另一个弟子希运，居洪州高安*蘖山，僧众千人，会昌毁佛之后，于大中二年重新聚众。他的重新兴起也是希运的弟子义玄大中八年来到河北正定县，兴建了临济禅院今天还在也非常的兴盛，势力遍布河北，大名至北京之间形成了禅宗的第二家临济宗。出于青原惟俨门下的良介于大中末年开始，在丰山开始收徒，后移至豫章高安洞弘法。他的弟子本寂，在江西抚州曹山传教。青原的另一系些道悟传崇信至义存，后人称雪山义存，在福州象骨山雪峰创建禅院，在福州传教，僧众千余人，唐僖宗赐号。他的弟子文偃后到韶州云门山，又受到了广州地方官的支持，形成了禅宗五家的第四支云门禅。雪峰义存的另一个弟子文益应抚州府州牧的邀请，在临州崇寿院弘扬佛法，曹洞是从江西抚州来的，晚年深受南唐烈祖李昪的敬重，先后在金陵(今江苏南京)报恩禅院、清凉寺开堂接众。由于金陵在五代宋初战乱较少，百姓文化水准较高，其思想得到较大范围传播成法眼宗，后被封为大法眼禅师。原来有七家，最后在五代形成了五家，怀让两家，行思三家。沩仰兴起的最早，到五代十国的时候就没落了，云门禅在北宋十分兴隆，曹洞和临济两宗流传区域大时间长，直到近代仍有名师出现。曹洞传至宁波天童山如净收了日本弟子道元，道元后回国开创了日本曹洞宗，曹洞禅对宋朝理学影响很大。临济宗的法袭很盛，传至石霜楚圆收徒慧南居于南昌*龙山，后称*龙派。楚圆的另一支方会，在江西杨歧山立宗，后称杨歧宗。这加到一起是七宗就是禅宗的五家七宗。杨歧宗传到蒙庵元聪，有日本僧人俊茄来其门下受学，回国后，开日本杨歧禅之首端。临济派不断流传到日本，日本禅宗二十四流中，有二十流源自杨岐法系。
图73：慧南真身舍利
上一章讲的五家七派是从五祖弘忍下分出来的，最后形成五家七宗是从怀让和行思传出来。其中的哲学特色不多，他始终保持着一种杂糅中学随机应变的倾向，普遍都要参与劳动，上下合力制度没改变，师徒之间没有什么显著的分别。在思想上非常的自由。有一些非常有见识的禅僧到处的游学，禅师之间平等竞争非常的激烈，所学很杂，不能明确的说他们就是谁的弟子。他们开堂讲法，随机即悟就成了决定禅师地位的重要因素。
处理好宾主师徒之间的往来成为了禅宗日常的一个重要议题。禅宗门庭各有自己的家风，主要表现为这种接人接物的方式，同时也能反映出这一宗派的思想。临济这一家对中国后来禅宗发展影响很大，临济宗属于顿悟学，多用棒喝，用棒打呵斥成为交流道理的中介。义玄有两个名言，“我有时夺人不夺境，有时夺境不夺人，有时人境俱夺，有时人境俱不夺”“我有时先照后用，有时先用后照，有时照用同时，有时照用不同时”，前两句叫“四料简”后句叫“四照用”，夺人就是呵斥我执，夺境是呵斥法执，照是指般若空观，用是指妙用，承认假有，前面讲过有和空是佛教不能避开的哲学漏洞，所以承认假有。意思就是全在临机发挥，反正就是和你反着说，没有常规，他的话在别人听来在懂与不懂之间，总的特点就是，你说什么我都反对。宗旨就是为了打破你思维枷锁。他认为，佛自性清净法即光明无碍。所以一个真正学道的人向心内求法，做一个不受人惑的人，这种似是而非的大白话，非常吸引人，特别是不愿意深度思考逻辑关系的人，现在找一个修佛的大姐都能说出来。义玄说，“大善知识实敢毁佛灭祖，是非天下，排斥三藏教，辱骂诸小儿，向逆顺中觅人”“逢佛杀佛，逢祖杀祖！—无佛无祖，证成大道，就决不要受”后来一休和尚完全继承了这一套，根本目的就是要让修行者把解脱的希望寄托在根本的自信上，自己的了悟才能解脱，不是去拜佛求佛念经，这种原则是禅宗创宗以来的一贯原则。到了义玄发展到毁佛灭祖的程度，已经使佛教的传统面貌完全丧失，再往下走一步就是在印度的样子，佛教自己消亡。
图74：义玄
前面讲过顿悟的原理，就是真理不可分，不可能把握真理的一部分，要不就悟了要不就不悟。渐悟是曹洞宗的主张，这一宗对宋理学影响最大，理论庞杂没有形成体系，对程朱理学有影响的还有华严宗，到宋代华严宗衰微，经书甚至都遗散了。临济曹洞云门一直繁荣，由于禅教融合的提倡，士大夫参禅很流行，读书人普遍都是对哲理逻辑有兴趣，不像普通百姓对口号有兴趣，士大夫研究华严教义的多，禅宗没有什么教义，就是《坛经》，理学接受的华严学说，但是也用了五家禅法中曹洞禅法，程朱理学反复阐述的“体用一元”“显微无间”和曹洞宗的“君臣五位”有联系，所谓“五位”，是指正中偏、偏中正、正中来、偏中至、兼中到。其中，正，是指体、空、理、心性、绝对等；偏，是指用、色、事、相对等。这就是说，事理相互配合，也就是偏正回互，生出正中偏等五位之别，以显示法的德用自在，这也是评量悟境高低的五个阶段。
程朱理学的另一个学派，陆学，直接把曹洞宗的理论融入了自己的学说。可以说无论程朱还是陆王，都从五家禅中吸取营养，理论是华严的，辩解机锋的是禅宗的，反而禅宗自己的理论枯竭了，早期佛教造经速度很快，到了禅宗不立文字，就没有新的发展，汉传佛教的历史自宋朝可以说结束了，其后几百年，有历史，但是没有新思想，元朝是异族，明朝朱元璋本身当过和尚，对佛教很了解，所以对佛教是抑制态度。到了清朝完全就是密宗时代，从唐末到宋是佛教的一个节点，佛教由盛转衰，宋朝经济情况很好，佛教在乱世有基础，盛世大家顾不上，佛教立论的根本是“苦”宋朝的商业发达人们忙着挣钱，佛教是对内心的关怀，所以对追求心内求法的事情不怎么感兴趣。